Ofringsceremonier var altid egendommelige. Så slørede og forskruede som de havde været de sidste mange århundreder i drømmenes land med Lucid, lige så klar og fuldendende var den nu. Zahinael trak vejret skarpt ind gennem næsen, da maskens øjenhuller begyndte at gløde og den sugede blodet til sig som udtørret jord sugede regn. Zaladin så ham. Zaladin tog imod hans blod. Blev stærkere af tilbedelsen, og gav styrken tilbage til sine følgere, når de havde mest brug for den.
    Selvom han godt vidste, Lucid var bag masken, glemte han det med den hvirvlende blodstrøm og maskens intensitet. Da lyset forsvandt og masken vendte tilbage til sit statiske, ubevægelige stadie, bankede Zahinaels hjerte hårdere i brystet end det havde gjort de sidste mange måner. Lucid kom til syne igen, og de isblå øjne fik centreret Zahinaels fokus og bragt ham tilbage til den lille bogbinderbutik. Han klemte om sin gamle vens hånd, da den blev lagt over hans.
    "Tak, min kære ven," sagde Zahinael og bøjede hovedet for ypperstepræsten. "Det var en ære."
    Der var ingen smerte i hans hænder efter daggertens bid. Fordi han havde været forberedt var det blot en smule trækken i huden, han følte nu, og han skulle blot række til siden for at en af hans stab allerede havde fundet et fugtigt klæde, han kunne tørre hænderne af med. Lidt af hans tanker sad stadig fast i oplevelsen - det var den type oplevelse, han ville holde fast i i noget tid endnu for at svælge i Zaladins påskønnelse, når han havde brug for at vide, at han gjorde herrens gerning godt.

"Æren er min," Lucids øjne hvilede roligt på hans ven, og da han forsigtigt og respektivt tog masken af, kunne man se at han smilte. Det havde også været en fornøjelse for ham, selvom Zahinael havde stoppet ham fra at gå hjem. Men der var forskel på folk, og for Zahinael ville han gøre næsten alt. Det var kun hans gud der havde lov til at komme på tværs af hans gode venskaber, men guden Zaladin havde aldrig rådet ham fra at have venner. Tværtimod.
Han tog mappen i sin beskyttende favn igen, hans kløer strejfede materialet uden at ridse, og kuttens store ærmer skjulte det meste af hvad han bar på. "Vi træffes igen i morgen."

Lucids te- og småkagebehov var dækket, og hans nysgerrighed på Reina ville snart blive stillet. Han gav Zahinaels ansatte et høfligt afskedsnik inden han forlod forretningen, hvilket var mere end hvad han normalt ville gøre overfor fremmede i Dianthos.

    Zahinael samlede hænderne foran brystet og bøjede ligeledes hovedet i hilsen til Lucid. Besøget havde varmet hans gamle, kyniske sind, og han så frem til at se mere til Lucid, nu hvor han endelig bevægede sig uden for Kzar Mora. Det her ville næppe blive sidste gang, ypperstepræsten fik brug for informationer om andre, og Zahinael så de tkun som en god mulighed for at holde kontakten ved lige andre steder end i drømme. Selvom drømme kunne gøre én ganske klog på en anden, foretrak han betydeligt virkeligheden over sindets vrangforestillinger.
    Da døren lukkede sig bag Lucid, begyndte tjenestefolkene straks at rydde op efter mødet. Hurtigere end Nael fik drukket sin anden kop te færdig, havde de sat alt tilbage som det var før og intet tegn på besøg var at finde i den lille butik. Skiltet blev vendt til at vise, at der igen var åbent, og Zahinael selv tøffede ovenpå for at arbejde på et par presserende projekter. Der var altid noget at lave hos Mørket, og selvom det lille hus i Dianthos til tider føltes mere ferieagtigt end kontoret på Obsidianslottet, så man ikke Zahinael tage mange pauser. Nu med Zaladins velsignelse var der kun endnu mere grund til at arbejde hårdere.