Et lille snøft kom fra Hecate. Adena havde vel nok ret i, at det vigtigste var, at de kom op fra denne her forfærdelige pøl, nu hvor ingen tilsyneladende var interesserede i at hjælpe dem! Nogen ville få en ordentlig røffel, når Hecate var kommet til hægterne igen.. og det skrækkelige mandfolk måtte naturligvis sættes bag lås og slå for at have forstyrret den offentlige ro og orden og lagt sine grabber på kvindfolk..

Hun forsøgte at få styr på foden, der havde gledet, men til hendes store forfærdelse greb manden fat om den - og ikke blot om foden, men om hendes læg! Aldrig om hun ville tillade at mandfolk at lægge sine hænder på hende på den måde!

"VIL DE OMGÅENDE FÅ DERES GRABBER VÆÆÆÆÆÆÆÆÆK" Skriget blev mere og mere skingert, for det at han havde fået fat i hendes fod, havde bragt hende ude af balance, og hun gled endnu en gang i olien og faldt så lang, hun var.

 Som om det ikke var nok næste at blive sparket i hovedet, så fik han pludselig skæld ud over hans forsøg på at beskytte sig selv. Selvom han aldrig ville indrømme han ikke hørte nær så godt som han måske burde, var han pludselig glad for den milde, manglende hørelse, sådan som de to damer kunne skræppe på. Han kunne selvfølgelig godt se hvordan der hvor hans hånd var, ikke var skide godt. Derfor trak han også hurtigt hånden til sig da det gik op for ham hvor den var endt. Det kunne nærmest ligne han havde brændt sig. 

 Med en irriteret og lettere opgivende lyd, løftede Frederik hænderne op i luften for at vise at han ikke rørte ved noget. De kunne da ikke blive ved med at anklage ham for alt ting, når det lige så meget var deres egen fejl, for ikke at komme væk! 
 " Hvis I to nu snart kom væk, så kunne vi alle slippe ud af denne.. suppestas!  " lød det klagende fra Frederik, der virkelig bare gerne ville tilbage til Svennings Gård. Han var dog nok nødt til lige at smutte et vej inden om sin kunde og fortælle hvad der var sket, og hvorfor han ikke havde hans ordre med. Hvor frustrerende!

Da Hecate faldt, forsøgte Adena desperat at gribe efter de flagrende skørter. Det resulterede i intet ringere end at hun også faldt, men med en smule momentum på, og hun væltede rullende rundt og en meter væk fra de to liggende mennesker. Faktisk rullede hun helt ud af olien, men det var der nu ingen grund til at glæde sig over endnu.

Alt var klamt. Fra hårrødder til strømpespidser. Hænderne var smurt ind i klister, selvom hun ellers mente at havde gjort et hæderligt forsøg på at holde dem oven vande. Olie gled ned over panden og klæbrede øjenvipperne fast til huden, og håret løsnede sig fra den fine opsætning, anstandsdamen havde brugt over en time på i morges. Sådan her kunne man jo ikke tage sig ud, når man skulle tilbage til Ædelborg.

"Ouuf..." jamrede Adena, mens hun besværet trak sig op igen. 
Skulderen gjorde forbandet ondt, og skoene var stadig indsmurte, men underlaget var fastere end det havde været før. Men Hecate lå stadig derinde i parfumehelvedet.
"Hecate!" udbrød Adena og kravlede på alle fire hen til pølens kant. "Tag min hånd! Så trækker jeg dig ud!"

Heldigvis gav den skrækkelige mand slip, og Hecate pustede fornærmet: "Det er din skyld, at vi ligger her! Dig og din SKRÆKKELIGE OLIE!"  skræppede hun, mens hun kæmpede med at komme fri af den stinkende oliepøl. Under normale omstændigheder ville duften måske være behagelig.. men lige nu var den alt andet.

Hun greb om Adenas hænder. Heldigvis var hun nem at trække, som underlaget fik hende til at glide - men tøjet var ganske klistret ind i det skrækkelige stads kombineret med skidt og jord. Hecate Reier lignede alt andet end en pæn og anstændig dame i dette øjeblik!

Hun jamrede en smule, som det lykkedes hende at komme på benene. Det første fald havde ikke været rart for hendes efterhånden skrøbelige krop.

"Tak, min kære sagde hun, adresserede sin grandniece familiært. Hun så op og ned af redelighed, der var deres skørter, inden blikket flyttede sig til manden i oliepølen og til sidst de omkringstående der havde samlet sig om det lille optrin: "JAMEN SÅ HJÆLP OS DOG! skringrede hun.

 Hænderne faldt ned fra deres forsvarende position, og Frederik endte med bare at sidde og se til hvordan de to damer lige så stille kom fri af ham og olien. Han nægtede at hjælpe dem, for hvad ville den skøre, ældre dame ikke pludselig begynde at anklage ham for? Ikke at den yngre var specielt meget bedre.. 

 Da de begge var komme fri af oliepølen, lød et højt, lettet suk fra Frederik, inden han lige så stille fik vendt sig rundt, så han lå på knæene. Selvom det ikke var kønt, og Frederik fandt det bestemt ydmygende, begyndte han at kravle fri af pølen. Han nåede dog ikke særlig langt, inden en højlydt, skingre jamren skar gennem luften, og forskrækkede Frederik. Det lille gib der kom i han krop var nok til at skabe ubalance hos ham, og den ene hånd gled i olien, så hovedet endte med at blive slået ned i jorden. 
 Et smertefuld grynt lød fra den lange mand, der nu lå med røven i vejret og hovedet i jorden. Hvad havde han gjort for at have pisset guderne sådan af? Frederik fik løftet hovedet fra jorden, og gned panden lidt med den ene hånd. Noget der fik den fedtede fornemmelse af olie til at blive tværet endnu mere ud i hans ansigt, nu sammen med jord. 

Hænderne greb om Hecates og Adena trak sin tante ud af olien. Langsomt kunne de kravle i sikker afstand, og da Hecate råbte af de forsamlede, var det som om de endelig vågnede op til dåd. Dét, eller måske fordi alle faktisk var fri af pølen nu, og der derfor var lidt mindre risiko ved at involvere sig selv og sine fine klæder.
Handskebeklædte hænder trak Hecate og Adena op at stå lige som manden i pølen fik slået sit eget hoved ned i jorden. Det gav Adena et stik i hjertet og hun så fast på en af de mænd, der lige nu holdt hende oprejst.
"Jeg klarer mig, tak," sagde hun. "Gå De hellere hen og få den mand ud, så gaden kan blive ryddet."

Manden virkede modvillig, men turde tydeligvis ikke sige hende imod - hun var jo også noget pænere klædt, selv dyppet i olie. 
"Er De uskadt, tante Hecate?" spurgte Adena så og vendte sig mod Hecate, der så lige lidt mere krumrygget ud end ellers. Forhåbentligt havde hun ikke brækket noget. Det ville være synd for de tjenestefolk, der skulle holde hende sengeliggende i mere end to dage.

Typisk at de omkringstående først kom til hjælp, da der ikke var nær så stor risiko for at blive smurt ind i olien. Hecate lod sig hjælpe på benene og gik derefter omgående i gang med at inspicere og rette på Adenas skørter. Optrinnet havde allerede tiltrukket nok tilskuere - og det gik ikke at nogen så på den kommende fyrstindes ben!

"Naturligvis. Jeg har oplevet værre." Småvrissede hun, mens hun tsk'ede en smule over skørterne. "Det er jo lige til at smide ud efter den redelighed .. vi må komme i noget rent tøj med det samme!" Hendes blik gled ned over hendes egne skørter, og hun lignede et øjeblik, at hun havde lyst til blot at sætte sig ned på jorden igen, men handlekraften kom kort efter tilbage i hendes blik. Hvis man ville have noget gjort måtte man gøre det selv..

Manden, der stadig lå på jorden, nu med enden i vejret, var et sølle syn, men Hecates øjne blev alligevel smalle, da hun så mændene gå hen for at hjælpe ham. "Han skal bringes til byvagten for at forstyrre den offentlige ro og orden!" Smældede hun. Hun havde ikke i sinde at lade ham slippe!

 Mens Frederik ganske langsomt og ikke spor charmerende forsøgte at kravle fri af pølen med olie der havde spredt sig overraskende godt ud over det hele, overvejede han om det her kunne kategoriseret sig som verdens dårligste dag. Om end ikke andet var den i hvert fald tæt på. 
 Lige så modvillig manden virkede til at være i at hjælpe Frederik, lige så modvillig var han til at tage imod hjælpen. Han kunne fint klare sig selv! Alligevel kunne han godt se, at det nok i sidste ende ikke var vejen frem, for så var han nok ikke endt i den situation han lige havde rodet rundt i. 

 Frederik nåede dog ikke at blive hjulpet særlig meget ud, før den skøre, gamle dame begyndte at galpe om byvagten. Det var ikke gået forbi Frederik at de to damer virkede til at være af finere stand, men det gjorde ham ikke mindre irriteret, at han skulle anklages for alt muligt. Hvis noget, havde de forstyrret mindst lige så meget som ham! Frederiks hænder knyttede sig lidt, som han blev trukket fri af pølen, og hjulpet op og stå.
 " Nej nu må De lige! " Udbrød han, da begge arme blev holdt fast, lige som han skulle til at rette på sit eget tøj. Det kunne godt være han lige havde rodet rundt på jorden i alt for lang tid, men derfor kunne godt stadig se bare lidt ordentlig ud. Han prøvede at hive armene til sig, noget der nok ville være lykkedes hvis han havde lagt flere kræfter i. Så havde olien nok ladet ham glide fri af grebet. De mørkeblå øjne så i retningen af damen med smallede øjne.
 " Hvis jeg har forstyrret den offentlige ro og orden, har De bestemt også! Deres skrigeri har uden tvivl forstyrret mere end min olie! " 

Lige så snart Hecate nævnte byvagten, sank Adenas hjerte. Det mindede hende alt for meget om alle andre adelige, der så snart de fik muligheden, rydede gaderne for uønskede syn - om det var gadebørn, ballademagere eller tiggere. Det forstyrrede dem og den salgs skulle straffes. 
Nok havde manden her været skyld i et værre påstyr, men det lignede nu ikke ligefrem, at han havde gjort det med vilje. Adena kendte nok til gadernes lyssky typer til at vide, at det her ikke havde været et forsøg på at berøve dem. Så var nogen kommet dem hurtigt til hjælp og havde tømt deres tasker, mens de blev hjulpet på benene. Det ville have været overstået lige så hurtigt, som det var begyndt, og tyvene ville havde ne plan for at fjerne olien, så de ikke efterlod for mange spor. Nej, ham her var bare en helt almindelig borger, der havde en dårlig dag. Og Hecate havde en uovertruffen evne til at gøre folks dårlige dage værre.

"Lad byvagten komme herhen i stedet," sagde Adena derfor bestemt. "Så kan de spærre området af, mens manden ryder vejen for redeligheden."
Hun gled sin hånd under tantens arm og pegede mod en sidegade lidt derfra.
"Kom tante, der ligger et fortræffeligt badehus lige dernede," forhåbentlig kunne tanken om dampende vand mildne den aldrende Reiers sind. "Så får vi bragt rent tøj og bliver rene. Imens er jeg sikker på, herren der rydder op efter sig selv. Det må være tilstrækkelig samfundstjeneste, synes De ikke?"

Hecates smalle øjne gled over oliemanden, og hun snappede kort efter vejret, da han vovede at påstå, at det var hende der havde forstyrret den offentlige ro og orden! Hun havde jo intet behov haft for at skrige, hvis han ikke havde spildt den skrækkelige olie ud over det hele!

"Nej nu har jeg aldrig!" Begyndte hun at skræppe, inden Adenas arm diskret og beroligende gled ind under hendes. Hun så på sin grandniece og sukkede - det vigtigste måtte nu engang være at bevare hendes anstændighed og få hende i noget passende tøj og væk fra dette .. optrin.

"Jeg har stadig tænkt mig at rapportere det hos vagten!" Indvendte hun, men tanken om det varme bad og rene klæder virkede umådeligt tillokkende. Faktisk kunne hun ikke udstå at være på gaden så meget som et øjeblik længere! "Nuvel, lad os få sørget for et bad først!" Hun gav Adenas arm et lille klem og begyndte at trippe ned af gaden med rank rynk og så meget værdighed, man nu engang kunne mønstre, når man var smurt ind i olie. Hun kunne godt mærke at ryggen gjorde en smule ondt efter alt glideriet, men ikke noget, der ikke kunne klares med en urtesalve .. så længe det var alt andet end olie. 

 Frederik havde selvfølgelig ikke forventet den ældre dame ville tage godt imod hans ord. Og vidste også godt det ikke var sådan man talte til ens ældre, men lige nu var han ligeglad. Hun var lige så meget skyld i alt postyret, og hun havde uden tvivl gjort det værre end det havde behøvet at være. Hvis de bare havde kigget sig for! Det ene bryn løftede sig lidt ved hendes udbryd, men mere gjorde han ikke. Han havde ikke i sinde at vise hende at han følte sig truet af hende. 
 Hun nåede dog ikke at hidse sig mere op, da den yngre kvinde på magiskvis fik hende til at køle ned. Frederik flyttede det mørkeblå blik hen på hende, og rynkede brynene lidt. Han kunne ikke rigtig sætte fingeren på hvad det var, men der var et eller andet over måde hun fik sagt hvad der skulle ske og hvordan manden der holdt ham reagerede, sagde ham at der var noget.. vigtigt over hende. 
 " Javel, " Selvom han bestemt ikke gad at skrubbe gaden ren, var han også klar over at det ikke var andres tjans end hans, med mindre han betalte nogen for det. Han bukkede kort hovedet i en taknemmelig gestus. Hun ville trods alt hellere rydde op, end at blive ført væk af by vagterne. 

 Mere sagde Frederik ikke, og mens han fulgte de to kvinder gå deres vej, hev han sin arm fri og gav sig til at rette lidt på tøjet. Ikke at det gjorde nogen forskel.

Adena nåede at sende et kort nik i retning af oliemanden, der så taknemmelig ud for ikke at ende i endnu flere problemer. Hvis Hecate fik pudset vagterne på ham, ville han næppe kunne ... Smyge sig ud af det. 
"Lad du blot mig om at tale med vagterne," forsikrede Adena sin tante. "Så kan du nyde badet lidt længere tid. Vi kan betale for at få en massør ind. De har en pige nede i badehuset, der har magiske hænder. Det ser ud som om din ryg kunne bruge det efter faldet."
Formålet var utvetydigt at få Hecate på mindre vagt-agtige tanker, og det var noget af en prøvelse med hendes fortid. Men massage måtte kunne løsne både muskler i skuldrene og i den skrappe hjerne, og Adena vidste bedre end at foreslå en mandlig massør. 
Og så ville hun selv slet ikke brokke sig over at skulle se lidt på hende massøren fra badehuset. Adena havde besøgt det badehus fordi Alyssa havde sagt, der var en ret smuk ung kvinde ansat der, og hold da op, hvor havde hun ret. Den del behøvede Hecate heldigvis ikke vide. Ligesom at hun helst ikke skulle blive i Zircon for længe og ødelægge Adenas planer om lidt alenetid med Alyssa en af dagene.