Frosten glitrede om kap med Krystalpaladsets mure fra byens tage, som et hav af festklædte gæster bevægede sig ind gennem de store dobbeltdøre til balsalen. Den mørkeste tid var kommet, men herinde var der lys og varme. Svævende istappeformede krystaller hang i loftet og gjorde stemningen slet og ret magisk.

Mange af Dianthos' adelige havde valgt at iføre sig en ansigtsmaske matchende de fine klæder - traditionstro sagde man, at man derved ikke så dem for deres titler, men de færreste havde tvivl om hvem de var, som stoffet i deres klæder og hele deres holdning, som de vandrede gennem balsalen med rank ryk, fortalte en tydelig historie.
Mange holdt da også øje med de store døre ind til balsalen, hvor folk stadig ankom - ville der i år være mørkelvere, der deltog i festlighederne? Ville en delegation fra Elverly ankomme i år? Kunne støtter af Mørket finde på at sende folk ind i festens midte i forklædning?

Kort efter mørket var faldet på, trådte Dronning Isanne frem på balkonen over balsalen, iklædt en kjole der glimtede af snehvide krystaller. Hun bad alle om at bede en bøn til Isari og Leander, om at vinterens mørke samt nattens væsner snarligt ville blive jaget bort af et frodigt forår. Hun takkede også bønderne for endnu en gang at have bragt høsten i hus og derved have sikret vinterens forråd og det festmåltid, der i aftenens anledning var blevet anbragt på de store borde.

Efter Dronningen igen var trådt tilbage, blev det store midvintertræ tændt og skjaldene spillede op til dans. Derved var årets vinterfestligheder for alvor skudt i gang. 



Praktisk info: Efterlyste karakterer og racer har ikke adgang til ballet medmindre de er i stand til at skjule sit udseende. Gæster, der laver ballade, vil omgående blive eskorteret ud af paladsvagterne.
Baltråden en reaktionstråd. Det vil sige, at man nøjes med at skrive én post pr. karakter i denne tråd. Hvis man ønsker at fortsætte spillet under ballet, kopierer man sit balsvar ind i et separat emne og efterlader et link til dette i bunden af sit svar i denne tråd.

OBS: Baltråden foregår til Midvinter (der gives blot god tid til at svare med sin karakter, da tråden er åben hele vinteren) - dette vil også sige, at den ikke foregår samme dag som nyheden om Mørkelverne, selv om trådene er lagt op på samme tidspunkt. Det er derfor også muligt for mørkelverkarakterer at deltage i år.

Det var efterhånden mange år siden at Ves havde været til et bal på paladset, af flere grunde. Den største værende det faktum at han ikke ligefrem havde været velkommen i Dianthos siden aftalen med skovelverne. Han havde dog heller brudt sig selv meget om festerne på sine senere år, men i år havde han valgt at møde op. Det var måske bundet i en følelse af frustration over Lyset, og til trods for at han nok mentalt havde haft det bedre ved at blive hjemme, i stedet for at risikere at se tidligere kollegaer i øjnene, tog han pænt tøj på og drog til Dianthos.

Han var dog simpelt klædt, med mørkeklæder i en let lilla nuance, med sølv detaljer og tilhørende øreringe, siden han ikke havde i sinde at gøre med ud af sig end det.
Ligeså snart han trådte ind i balsalen, kunne han dog mærke blikkene på sig, og en hvisken i krogene. Han holdt dog sit hoved højt. Det var værre end han huskede det, for mørkelverne havde nu aldrig været et særlig eftertragtet folkefærd.

Det var dog ikke som om at nogen umiddelbart havde tænkt sig at konfrontere ham, og han lagde et døvt øre på de mindre søde ord han kunne høre. Han var ikke sikker på om de havde glemt elvernes gode hørelse eller om de reelt ønskede at han hørte det. Måske de håbede at han startede noget og blev smidt på portene, men hans temperament var bedre end det.

Den første time gik da også ganske godt, inden han ud af øjenkrogen opfangede noget der bevægede sig ovre ved buffetten.
En lille buttet skabning var ligeså stille i gang med at bevæge sig hen over bordene, og tog sig god tid med at smage på alle goderne der var, og det krævede ikke det store fra Ves, før at han opdagede præcis hvad der var på bordet.
Han øjne blev lidt komisk større, inden han med hastige skridt gik derover. ”Basse!” Tonen var streng, men det var som om at Basse, katten som pt. var i gang med at tage for sig af godterne, havde en lidt anden idé om hvad det betød. Den store kat kiggede op på Ves før at den bare lagde sig pladask på der hvor han allerede stod. Hvilket var på et fad med små fine kager, og så lukkede han øjnene.
”Basse...” tonen var mere truende, men Ves var godt klar over at det ikke hjalp noget på den store kat, som gerne var lidt halvdøv når han ikke lige følte for at lytte.
En lille sløjfe var blevet bundet om Basses hals, og Ves måtte erkende at han havde ingen idé om hvordan hans kat havde smuglet sig med hele vejen her, eller hvem der havde haft fat i ham, til at klæde ham på til festlighederne.
Med et lille suk tog Ves fat i den store kat og løftede ham op fra fadet. Han var virkelig beskidt, men det så ikke ud til at mørkelveren var meget bekymret for det som han løftede ham ind til sin krop for at bære ham ordentlig, og dermed få ham lidt væk fra buffeten.

//Åben tråd her

Der var sjældent en begivenhed på Krystalpaladset, hvor Hecate Reier ikke så sig nødsaget til at dukke op. Det var naturligvis ikke af fornøjelse - nej, som tidligere Lysets Kriger var det hendes pligt. Desuden måtte nogle anstændige ældre mennesker jo være der, for at holde øje med, at der ikke var nogen af de unge der teede sig uanstændigt..

Grandniecen Shireen havde naturligvis også fået besked på, at hun var velkomment til at deltage, hvis hun havde lyst.. velvidende at Hecate ville holde et nøje øje med hendes adfærd.

Hecates kjole havde en mørk, blommefarvet nuance med sølvknapper, der gik helt op i halsen. Skørterne nåede ned forbi anklerne og ærmerne til håndledene. Mellem de festlige deltagere skimtede hun dog af og til nogle enkelte andre mørkelilla nuancer og hendes øjne blev en anelse smalle. At man virkelig havde tilladt mørkelverne at komme tilbage og deltage i dens slags .. ja, det gik altså over hendes forstand! De var sandsynligvis spioner fra Mørket halvdelen af dem. 

Selv om hun havde lagt fortiden i Lysets tjeneste bag sig, besluttede Hecate sig alligevel for at gå og holde øje med dem. Blot for en sikkerheds skyld.

(smid mig en pb, hvis du ønsker en tråd med Hecate til ballet!)

Om end Acantha ikke så nogen mening i denne unødvendige fejring af hedonisme og fråseri, så vidste hun også godt at det var vigtigt for folkets morale. Morale var vigtigt, men hvorfor skulle folket absolut te sig så upassende! Og oven i købet på selveste Krystalpaladset. Uforskammet og respektløst! Det var hendes holdning. Hun havde dog intet at sige mere. Det var nogle år siden hun havde trukket sig tilbage, men hun kunne da gøre sit for at den kommende generation kender til pli og ordentlig opførsel til de royale arrangementer.

Hun var klædt i en skovgrøn kjole med en høj krave og flæsede ærmer. Smagfuld og elegant. Hun holdt sig for det meste i en af hjørnerne og holdt skarpt øje med de andre deltagende gæster. Det var nye tider i Dianthos måtte man sige, og det tydede på at alle øjensynligt blev tilladt adgang nu til dags. Folk må have glemt de utallige krige Lyset havde kæmpet for denne fred! Alle de ofre som hun og hendes kammerater havde gjort for at folket kan boltre sig. Hendes blik fangede et kort øjeblik Hecates. I det mindste var der også andre anstændige folk til ballet. Hecate kunne man altid regne med. Det var en kvinde som kender til korrekte dyder og ordentlighed. Hun burde hædres for sin tjeneste til Dianthos og Lyset. En sand vogter for anstændigheden!