Månen stod højt på himlen, men gav kun et svagt skær fra sit skjul bag de høje træer på bjergets sider. Det sparsomme lys, der trængte igennem, lå på stien som glasskår.
Zirra stod lænet op ad muren på et ensomt hus i udkanten af Tusmørkely - forladt at dømme ud fra den hængende dør og det forsømte stråtag. Det regnede. Små hårstrå klistrede sig fast til hendes ansigt, hvor de var flygtet fra fletningen, og selvom hendes tøj var nogenlunde tæt, var hun begyndt at blive kold af at bevæge sig for lidt.
Tre dage var gået med at skygge en enlig skikkelse, og det kunne lige så godt vise sig at være fuldkommen tidsspilde, for Zirra var ikke kommet tættere på at finde ud af, om skikkelsen overhovedet var den, hun skulle skygge.
Det var heller ikke ligefrem fordi hun havde haft meget at gå ud fra. En eftersøgt dæmonkvinde, hvis navn de ikke var sikre på, og hvis udseende de ikke kendte udover en beskrivelse af to forskellige øjenfarver... Ikke hvilke farver, nej nej, bare to forskellige. 
Zirra sukkede. Nogle gange spurgte hun sig selv, hvor dygtige hendes overordnede egentlig var. På den anden side var hun blevet sendt herud, fordi kvinden var blevet set i området, og hvis nogle andre havde set hende uden at kunne beskrive hende efterfølgende, var det vel en slags dygtig?
Eller også kunne den dæmonkvinde noget hukommelsesmagi, der kun næsten virkede.

Zirra havde vandret tilfældigt rundt og skygget enspændere i noget tid, og havde rimelig hurtigt fundet ud af, hvorfor man kunne give et tip om en dæmonkvinde, man ikke kendte udseendet på: Hun var sådan cirka den eneste enspænder, der på intet tidspunkt lige sagde hej til naboen, eller mødtes med sine venner tilbage i lejren. Hun var lige nu den eneste enspænder i området, der aktivt undgik andre væsner. 
Så det var hende Zirra skyggede. Gættede hun på - hun havde stadig ikke bekræftet øjenfarven.

Nattens klare himmel gjorte denne nat overraskende lys, måned stod højt og uden et sky imellem og de dødelige på jorden under den.  Denne tidlige vinternat, hvor himlen var naturens smukkeste vidunder, var det kun små blikke man kunne få af denne vidunderlige naturlige billede, da bjergene i området, træerne og endda huse alle dækkede himmelen til sådan beboerne af Tusmørkely ikke set månes vidunderlige gave til de dødelige danne nat. Opia, var en af disse der blev berøvet dette vidunderlige syn, hvorfor hun befandt sig tilbage her allerede vidste hun endelig ikke, men her befandt hun sig igen. Endelig bare hendes ben, instinkt og vandrelyst der fik hende tilbage, var det planlagt? hvis det var så var det hvert fald ikke hendes plan at være tilbage her allerede nu. Kort rystede hun sig hoved og lod det to farvet blik falde fra bjergtoppen som skjulte månes skønhed. Et kort suk forlod hende og en kold hvid tåge formede sig omkring hende et kort sekund, før hun begyndte at gå tilbage imod byen hvor netop det skete. Som hun nåede kanten af byen på ny, træk hun hætten så langt hen over sit hovedet som hun kunne. Igen, denne forfærdelige følelse, lyd hendes indre som Opia på ny befandt sig inde for byens grænse. Denne følelser, denne uvante følelse, det var nogle dage siden den først kom frem, der var perioden hvor der var væk, men aldrig helt. Den følelse med at der er noget man har set, men alligevel ikke. Lige der i hjørnet af ens synsfelt, og væk var det.

Hver gang, fik denne ubehagelig følelse Opia til at kigge sig omkring, og netop denne gang, netop denne enegang hvor himmelen var så perfekt som den kunne være, kom det mindste vindpust netop som Opia lod selv lod blikket faldt i den perfekte retning for at vinde skulle gribe hætten. Lige så hurtigt som hætten forlod hendes hoved greb Opia faldt i hætten, men allerede der var den blege hud blevet vidst til verden på ny, og ikke kun den blege hud, kort i shoket blev både de dyriske tænder, og det klare mildt lysende røde øje, samt det mørke lilla øje delt med verden. Lige så hurtigt som hætten forsvandt blev den til dække igen. Nu med hurtige skridt træk Opia sig imod byens mindste kro.

Hætten blæste af og afslørede hvad Zirra havde forfulgt de sidste par dage: Præcis den rigtige!
"Ja!" kom hun til at udbryde af bare lettelse over ikke at havde spildt sin tid. 
"Pis," hvæsede hun af sig selv hurtigt efter.
Hun dukkede sig under stråtaget, mens hun stille - men så hurtigt hun kunne - smuttede om bag huset i frygt for at være blevet hørt. Altså, i det mindste vidste hun nu, at hun forfulgte den rigtige. Rollerne skulle bare helst ikke lige blive vendt om. Observér og meld tilbage. Det skulle være en rimelig ligetil opgave. Det havde bare været så kedeligt at rende i hælene på en kutteklædt person uden af måtte tale med nogen undervejs, og de havde helt sikkert sendt hende ud på netop denne opgave fordi de vidste, hun hadede den slags. Hellere infiltrere noget vigtigt, eller have et tørt sted at kigge på folk fra. Alt det her regn og mudder havde Zirra gennemkold på et par minutter, og det tærede på hendes kræfter at skulle gå så meget i løbet af dagen.
Hun nåede om på den anden side af huset og stillede sig med ryggen op ad muren og lyttede.

Midt i sine skridt stoppede Opia op, og lod blikkede gå imod en af udkants bygningerne af den kendte landsby. Kort knep hun øjne igen og lod den tidligere følelse ligge sig over hende på ny, denne gang grundet en lyd der bryd nattens stilhed som blev efterfulgt af en smag der normalt ikke følger ordet ja, kort sniffede Opia til luften og ganske rigtigt det var netop den smag, smagen af frygt var i luften, langt fra en fuldhjertet frygt, men stadig frygt. Blikket fladt tilbage den mindre kro længere inde i landsbyen, Kort efter begyndte Opia at gå imod kroen igen men efter nogle skridt skiftede hun sin rute, og i stedet for at gå direkte imod kroen træk Opia sig tætter og tættere på huset, og længere og længere ind i byen. Gå, gå, gå og stop, her stod hun, på hjørnet til huset hvor lyden kom fra, og stirret imod gaden mellem huset og det næste, og ventede, på en ny lyd, eller på følelsen skulle blive stærkere, eller for endelig at få et svar på de mærkelige ting, og følelser der er sket de sidste mange dage.

De to farvet øjne stirret imod den åbne gaden, kort sniffede hun luften igen, intet for nu. Måske, høre jeg bare ting og brude få søvn, ellers så kommer I frem. forlod hende bestemt men usikkerheden var stadig til at mærke i hendes stemme. Kort efter at hun stoppede op, som ordne forlod hende formede der sig sne omkring hende, en kold hvid toge formede sig omkring og langsomt faldt til jorden. Så snart ordene forlod hendes mund rystede hun på hovedet og lod blikket falde tilbage imod kroen.

Zirra holdt vejret i spænding, og nåede lige at ånde lettet op, over at dæmonen var gået videre, da hun talte.
Straks holdt hun sin vejrtrækning tilbage igen, og prøvede at stå helt stille, selvom hun følte, hun rykkede hele huset med sine lemmers kulderystelser.
Du hører bare stemmer og burde få søvn, tænkte hun.
Hun kneb hårdt øjnene i og fokuserede på sin vejrtrækning. Små, korte indåndinger, og lange udåndinger, som flød med vindens bevægelser og regnens dryppen. Imens vrikkede hun med tæerne i et forsøg på at få varme ud i dem, nu hvor hun var stillestående. Hvad hun ikke ville give for at komme ud på en løbetur og blive varm lige nu. Helst en løbetur hjem egentlig, men det var lidt langt til Dianthos.

Nogle øjeblikke gik før Opia igen, sniffede kort til luften. Et kort lydløs suk forlod hende, og blikket bevægede sig rundt i gyden. intet? tænkte hun kørt, måske skal jeg virkelig bare sove, men normalt.. kort rystede hun på hovedet, og lod et længere gab forlade hende. ”fint, jeg.. jeg orker ikke i dag, hvis i er efter mit liv, så forsøg går normalt meget godt, men hvis i bare ønsker at snakke, så find mig i kroen.. kan være jeg giver mad.” lyd det træt fra hendes side af gyden, og som ordene forlod hende, et for et, kom det ene pust af kold vind, efter det andet. Små snefnug og is kugler, begyndte at falde i gyden. Og som det sidste ord forlod hende, vendte Opia på sin hæl og forsatte sin gang imod den lille kro i udkanten af byen, en meget målrettet gang!

Zirra åndede lettet op. Pyha, det havde været tæt på. 
Hun sneg sig langs husets mur, som hun hørte fodtrinnene forsvinde længere og længere væk, og hun besluttede sig at følge efter kvinden til kroen. Hun lod hende hele tiden være foran, og holdt sig i skyggerne. Det ville nok være for risikabelt at decideret snakke med hende på kroen, men måske kunne hun snige sig ind efter hende, sætte sig ved et andet bord og bare lytte lidt med. 

Kroen var sparsomt fyldt, og det gjorde det sværere for Zirra bare at falde i et med omgivelserne, men hun valgte alligevel at træde ind, efter hendes mål havde været derinde i en halv times tid. Tiden op til havde hun brugt på at tjekke flugtruter, hvis noget skulle gå galt. 

Som Opia træk sig ind i kroen, var det første hun gjorde at få sig et værelser, og selv om sengen i værelser var så tiltrækkende, kæmpede hun alligevel imod sin træthed og efterlod det hendes taste, krappe og andet hun kunne undvære. Netop på sengen, ellers risikeret hun at komme til at ligge sig vare lidt og før denne fristelse blev for stor træk hun sig ud i krostuen. Her fandt hun et ensomt bord, og ventede tålmodigt, men som minutterne gik forbi hende, begyndte hun endnu mere at tvivl på sine sanser. Men alligevel blev hun der og netop for det ikke blev for trættende at vente, bestilte hun både Mads og et koldt krus mjød.

Efter flere minutter, begyndte hendes tålmodighed at svinge igen. Len netop her kom en ny duft ind i kroen, en nærmest velkendt duft, og som duften ramte Opia træk hun på smilebåndet, op bordet foran Opia var der flere tomme stole, et halv drukket krus, to tommer tallerkener, samt to bøger, en blank notesbog og en.. dagbog? Som Opia ny sad og genlæste den sidste side i, og forsøgte at lade være med at finde kilden til duften, bedre at vente på dets initiative tænkte hun afslappet, hvis det er lyset gør de alligevel ikke noget herinde.

Zirra var kold og klam og havde våde sokker. Det var en rar ændring i omgivelserne at komme ind på kroen. Hun bestilte en smule mad og satte sig ved et tomt bord tæt på pejsen, så hun måske kunne få smidt lidt varme i sine kolde knogler. Dæmonkvinden var rigtig nok herinde, og Zirra forsøgte at lade være med at stirre alt for åbenlyst på hende. Som hun satte sig og ventede på sin bestilling, begyndte hun at varme sine hænder og vinkle sig, så fødderne kunne komme så tæt på ilden, som hun turde. 
Hun smugkiggede ud af øjenkrogen på kvinden, og så tydeligt de tofarvede øjne. Andre karaktertræk prøvede hun at imprente i sin hukommelse, så hun kunne tegne ansigtet senere. Det ville være praktisk for Lyset endelig at få en god tegning af dæmonen. Desværre var Zirra ikke den bedste til at tegne endnu, men hun kunne da gøre et forsøg. 

Nok, må være nok! tænkte Opia efter at have efter at have ventet få minutter mere, kort skrev hun noget i den blanke notesbog, og efterlod hendes bord kort efter. Kort så hun sig omkring i lokalet, ganskevis var nogle få ankommet siden duften ankom, men hun selvsikkert bevægede sig imod midten af lokalet, her, lagde hun bogen på bordet. En mellemaldren orc sad ved dette bord og før han overhovedet kiggede på bogen, slog han den på gulvet og rejste han sig vredt op og højlydt udbryde "NOK ER NOK! HØR HER TØS! JEG ER LIGEGLAD HVAD DE HAR SAGT! JEG ER IKKE I HUMØR TIL DET! DU ER JO IKKE ENGANG KØN! BARE DINE ØJNE, FIND ET ANDET ARBEJDE! OG SIG TIL MINE SÅKALDTE VENNER AT DER VENTER!" så vredt som han rejse sig, satte han sig engang og tog en god slurk af sin øl. Opia stod helt stille som dette skete og blinkede forvirret, og langsomt bøjede sig ned og samlede sin bog op, siden blev samme tid vist til lokalet, og den vidste teksten Jeg ved du har fyldt efter mig, hvad vil du?, og der stod hun nu, lidt væk fra orken's bord, og kiggede forvirret rundt i lokalet et stun før hun bevægede sig tilbage til sit bord, og ligesom orken, tog en god slurk af sit krus, mens hun kiggede tilbage på orken stadig forvirret.

Optrinnet var så pludseligt og højlydt, at de fleste i kroen vendte opmærksomheden mod de to. Det gav Zirra en undskyldning for at få et godt direkte blik på dæmonkvinden og notere sig alle hendes karaktertræk. Og det gav hende mulighed for at se bogen, hun holdt, hvor... Pis.
Dæmonkvinden så ikke direkte på hende, men beskeden var klar nok, og hun så ud til at være blevet hylet ud af den af den højlydte ork. 
Zirra spiste sin mad færdig i et forsøg på at se rolig og normal ud, men hun havde ikke planer om at blive hængende. Hun vidste, dæmonkvinden var efterlyst, og man blev sjældent efterlyst efter en hyggelig nat på kroen. Hun havde forbindelse til Mørket, og Zirras ordre var kun at skygge hende, og se hvor meget information, hun kunne samle. Kom det til en farlig situation, skulle hun smutte og holde sig selv i live. 
Der blev smidt et par krystaller ved siden af den tomme tallerken, og Zirra rejste sig og gik mod udgangen af kroen. Hun var kommet alene og havde spist sit måltid. Det var vel ikke så unormalt. Nu skulle hun videre. Den dæmonkvinde havde skarpere sanser, end hun havde regnet med.

Alt var normalt, kort efter optrinnet, for normalt. Igen sad hun ved sit bord, og var i tvivl om hvor meget hun endelig kunne stole på hendes sanser. Måske var hun bare for træt? Men nu, sad hun hen over et tomt krus, og stirret ud i lokalet. Ku det virkelig passe? at der ikke var nogle i min skygge disse dage? Gik hendes indre tanker som hendes blik gik fra den ene person, til den næste..uden noget ordenligt endelig fokus, blot for at kikke ud i lokalet. En god samling af forskellige got folk, havde samlet sig her, og Opia begyndte at give op, Måske...skal jeg bare få noget søvn. Men netop som denne tanke gik igennem hendes tanker, hørte hun ikke blot døren lukke, men duften...den forsvandt, og Opias blik blev hurtigt kastet imod døren. bordet bag orken! gik hendes tanker, som hun samlede sine bøger i hast, og smidt nogle krystaller på bordet og nærmest løb imod døren.

Dog stoppede hun som hendes hånd rørte håndtaget, en dyb vejr trækning og døren blev åbnet, og der. lige der, var duften igen! Og opia træk sig hurtigt i dens retning, nærmest løb den var ikke kommet så langt! lige der, lige om hjørnet af kroen! Der var den, kilden til duften, få meter fra hende var den en kvinde, og Opia løftede hånden, Nu, mangler jeg blot hendes opmørksomhed. tænkte hun kort, som hun løftede sin bog op imod kros ydrevæk, og slog ryggen af bogen halv hårdt imod den nogle gange - nærmest så om hun bankede på en dør med den. I håb om kvinden ville vænne sig om, tog Opia nogle skridt frem, og vidste bogens indre, samme side som hun forsøgte at vise til orken. "Jeg ved du har fyldt efter mig, hvad vil du?" stod der på siden, i en gamle, elegant typografi, selv om det var skrevet på krystalisk, var der tydelige dæmoniske træk i bogstavernes form.

Zirra stoppede brat op, da der blev banket på væggen. Hun var knapt nok nået hen til enden af krobygningen, og hun stivnede midt i et skridt og vendte sig forsigtigt om. Dæmonkvinden så ikke særligt truende ud, og det havde Zirra nok egentlig forventet, hun ville være, når hun nu havde snuset sig frem til, at hun var blevet forfuglt et stykke tid. Hvordan mon hun overhovedet havde gjort det - rent faktisk en lugtesans? Det virkede bare så... dyrisk. Og trods de dæmoniske træk, var der ret mange menneskelige ligheder i hendes udseende.

"Jeg.. eh, jeg vil dig ikke noget, jeg vil bare... eh-videre..." svarede Zirra og fandt det ret underligt at blive talt til gennem et stykke papir. Også lidt spændende. Hvorfor spurgte kvinden hende ikke bare?

Lyttede spændt på kvindens svar, men der var ikke meget at lære i den udtalelse. Opias blik, gik langsomt henover kvinden, ikke nogle synlig våben, langt fra kamp påklædt. Det var tydeligt på Opia at der var flere spørgsmål end svar i denne interaktion. Et lydløst suk forlod Opia som hun vendte bogen om og begyndte at lade sit kul stykke danse over den næste side. og langsomt vente hun bogen, og vidste teksten Jamen, i det tilfælde hvor er du på vej hen? Diamantos? Kzar dün? Eller arbejder du alene?, før kvinden fik en mulighed for at svare gik Opia videre til den næste side, og igen lod kullet danse over siden. Du kan godt slappe af. jeg har lige spist., den anden besked fik Opia til at trække på sine smilebånd, og hendes blik var låst på Kvinden, hvordan mon hun vil reagere? Løbe? kæmpe? kan...kan det være jeg tager fejl igen? gik hendes indre tanker, mens hun ventede på kvindens reaktion.

Zirra lagde hovedet på skrå, pludseligt meget nysgerrig og forundret.
"Kan du... ikke tale?" spurgte hun overrasket, og det overskyggede kvindens sidste sætning. 
Hun havde lige spist. Det havde Zirra ikke lyst til at tænke på, hvorfor var en relevant information. 
Det var interessant, hvordan kvinden skrev frem for at tale. Der måtte være noget dybere her, Zirra kunne grave i. 
"Og... Jeg er på vej til Dianthos," sagde hun så. Hellere give kvinden lidt information at tygge på, og håbe, at hun ville få svar på sit første spørgsmål. Måske kunne hun overbevise kvinden om, at hun ikke havde skygget hende, men de blot havde været på samme sti ved et tilfælde? 

Opia lod et mildt fnis forlade hende på kvindens første kommentar, og så snart det var muligt, begyndte Opia at lade sit kul danse over siden igen, mens der blev skrevet tog Opia et skridt nærmere kviden, men langsomt drejede hun op på hælen og vente sin ryg imod kroen og lod sig falde tilbage, således hun hvilede op af den, de to farvet øjne studeret kviden en kort støn som hun faktisk svaret på Opias spørgsmål. Opia tog sin tid med at skrive, mon hun er bange nok til at løbe, ikke meget reaktion på min trussel? tænkte hun kort, som hun færdiggjorde sin tekst, som teksten blev skrevet færdig, blev bogen på ny vendt imod kvinden. Jeg kan sagtens tale, men ønsker ikke at gøre dem eller andre ondt. Min stemme er forbandet. stod der på den første side, og efter lidt tid, skiftede Opia til den næste side, hvor teksten forsatte. Hvis du skal til diamonatos, har du imod at snakke først så? hvis jeg lover at være så ærlig jeg kan, vil du så også være det? stod der skrevet på den nye side, og et håbefuldt blik, blev rettet imod den forsigtige kvinde.

Zirra var så fokuseret på kvindens skriveri, at hun ikke rørte sig ud af stedet. Hun stod der bare og ventede. 
"Åh," sagde hun forundret ved den første besked. "Det... Er jeg ked af at høre."
Var hun? Ja hun var. Det var en mærkelig følelse. Hun stod overfor en dæmon, der øjensynligt arbejdede for Mørket og hun havde medlidenhed med kvinden?
"Ehm... Jo... Eh, jo vi kan da godt snakke lidt," svarede Zirra så. Om ikke andet kunne det vel give hende noget mere information om kvinden.  "Skal du samme vej, eller skal vi sætte os i læ et sted?" 
Det var en meget surrealistisk situation for Zirra, sådan at tilbyde at sætte sig ned og snakke med sit mål. For det meste var det bedst, hvis ingen vidste, hun havde været i nærheden.

høflig tænkte Opia kort som kvinder ikke rørte en finger men blot stod og ventede på svarene. Som kvindens ord, "ked af at gøre" nåed opia, træk hun ansigtet tilbage, og blinkede en enkelt gang overrasket. Det lyd ægte? tænkte hun kort forvirret, før hun lod bogen blive vendt tilbage imod hende selv. Opia lyttede tålmodigt på kvinden, som hendes hånd dansede over bogen, og langsomt blev den vendt. Tak Hvor ønsker du at snakke? Og jeg..har ikke et mål i mine rejse planer. nok bedst at lade hende vælge, hvis dette skal virke. Lyd opais indre, som hun ventede på kvinden fandt dem et sted, eller måske havde hun et trykt sted. Vidunderligt at hun ikke var fra mørket, så var der muligheder denne aften! Forsigtigt lod Opia hendes hænder, flade langs hendes side, og tydeligt bevægede sig langsommere end hun ønskede at gøre.

"Må jeg spørge, hvordan din stemme er forbandet?" spurgte Zirra mens hun nikkede mod et lille udhæng på kroens lade, hvor der stod en bænk. "Det må være... Svært at leve med..."
Zirra satte sig på bænken og kiggede på kvinden. Hun følte lidt, hun manglede følelsen af at være på vagt. Som om hun var faldet lidt for godt tilpas i dæmonens selskab og de bare skulle snakke lidt venskabeligt. Men det gjorde man da ikke bare med dæmoner, gjorde man?