I udkanten af Vesterdalene havde de slået sig ned. Det var alsidigt, uden at være for langt væk fra en mindre by med mulighed for at hjemkøbe hvad end der var behov for i husholdningen, som de ikke selv kunne lave eller finde i naturen. Det var i hvert fald en af de officielle grunde til at Gidion og Caitlin var flyttet herud. En anden var, at i udkanten af Vesterdalene var der også nem adgang til Ulvehøjen. Noget de andre beboere så som et stort og markant minus. De var rædselslagende for varulvene, og Gidion kunne godt forstå dem. Da han selv boede i hovedstaden, var frygten for de større og mere voldsomme racer da ganske naturlig - og Varulvene var deriblandt. Men efter adopteringen af pigen Caitlin, som han ikke ville være foruden, måtte man også åbne sindet og se verden med lidt andre øjne. Der fulgte nemlig en ekstra ting med pigen - nemlig hendes moster. Det rødhårede monster kaldte de hende, og hun var da også en slagstærk dame, med en tendens til at råbe højt hver gang folk dummede sig mere end godt var. Nogle gange følte Gidion i hvert fald at deres syn på verden var vidt forskellige! Men som de var begyndt at snakke og tvunget lærer hinanden at kende, var det ikke helt sandheden - det havde blot forskellige måder at udtrykke sig.

Og derfor indvilgede han også i at hjælpe dem. De var jo ikke dyr. De var ikke monstre. Han havde set hvordan de var som alle andre mennesker, så længe den fulde måne ikke hærgede over dem. Gidion havde tilbudt sin hjælp, og den var især nødvendig, nu beboerne havde forsøgt at tage handlingerne i egne hænder og angribe varulveflokken. At være i midten af de to bekrigende havde i hvert fald en trættende effekt på tømmeren, der i øjeblikket sad og lyttede til regnens trummen mod jorden, husmuren og vinduerne, mens han holdte de store rug hænder omkring en varm kop med urtethe. Han tænkte, på alt og ingenting. Håret sad løst ned over hans ansigt, og han var relativt ren. Man kunne ikke undgå at blive beskidt med hans arbejde. Enten var han dækket ind i savssmuld eller også var han beskidt fordi han havde været ude og lede efter det perfekte træ. Men lige nu arbejdede han ikke.. Der lå et halvfærdigt stykke træ på bordet, hvor han var begyndt at udforme den første skakbrik til et spil - en bestilling til en gave.
Han løftede krusset, da der blev banket insisterende på døren. Han stoppede sin bevægelse og så i et par sekunder på døren, spekulerende over hvem der dog vovede sig ud i dette vejr, inden han rejste sig for at åbne.

Regnen slog hidsigt mod Nikas kappe, der på trods af det tætvævede uld var ved at blive gennemblødt og en del tungere. Hendes korte hår klistrede til ansigtet, hvor regndråberne løb ned af panden og satte sig i hendes øjenvipper. Hun forsøgte at gå hurtigere langs den mudrede sti, der ikke var meget mere end et lille spor i græsset og knap kunne ses i mørket. Flere gange var hun nødt til at stoppe op for at se, om hun rent faktisk stadig var på rette vej.
Selvom hele hendes krop længdes efter ly og varme, havde hun ikke tænkt sig at vende om. Ustadigt vejr var hun vant til fra sine rejser, og når varulveklanens leder gav hende en opgave, udførte hun den med det samme. De havde brug for de forsyninger, og hvis denne Gidion havde tænkt sig at tage til landsbyen i morgen, var det vigtigt, at han fik bestillingslisterne fra varulveklanen i dag. 

Hun stirrede op mod himlen, som hun forsøgte at samle kappen tættere sammen om sig og holde regnen ude. Det konstante mørke gav hende en dårlig fornemmelse af nat og dag, og fik hende ofte til at føle sig sløv og utilpas. Det, at hun kunne se de grå skyer og regnen, der plaskede ned i vejen foran sig, gav hende en idé om, at det måtte være omkring eftermiddagstid.
Efter et kort stykke tid forlod hun stien og bevægede sig ned ad en lille bakke. Et sted længere fremme i mørket, så hun de glimtende lys fra vinduerne i et lille hus. Der boede ikke mange herude - og slet ikke så tæt på Ulvehøj - så det kunne ikke være meget andet, end huset hun søgte. Hendes hånd slog mod trædøren og hun så gennem vanddråberne ind i øjnene på mennesket, der kort tid efter åbnede. "Du må være Gidion Crane... Miranda har sendt mig." Sagde hun med en dyb indånding.

At vejret var forfærdeligt var en underdrivelse. Og som Gidion åbnede døren, for at se en kvinde der var pakket ind i en noget gennemblødt kappe, og selv havde modtaget en del vand, havde han med det samme ondt af at hun var blevet sendt ud i det vejr. "Skynd dig at komme med ind i varmen!" Han havde nikket til hendes antagelse om hvem han var, og det måtte være noget vigtigt der skulle viderefortælles, siden Miranda havde sendt en afsted i dette vejr.
Så igen. For tiden var alt vejr som det udenfor lige nu. Koldt, mørkt og klamt. Gidion trådte til siden og gjorde tegn til at hun måtte komme ind. Han lukkede roligt døren efter hende og bevægede sig hen til kedlen der hang over de varme flammer.

"Sikke et vejr at være ude i - er alt i orden?" Gidion var ganske rigtigt begyndt at frygte det værste fra tid til anden, efter alt hvad der var hændt den seneste tid. Hver dag frygtede han at få en besked om at landsbyen igen havde angrebet, at der var sket noget med Caitlin (trods hun var i hans varetægt, havde hun en tendens til at strejfe), eller anden besked fra hans familie.

Nika fik trukket den tunge, våde kappe af og hængt den over den nærmeste stol. Med det samme stak hun hånden inden for blusen for at sikre sig, at de dyrebare stykker pergament havde overlevet turen. De føltes en anelse fugtige, men ikke gennemblødte, for kappen havde taget det værste.
Hun sendte Gidion et lille, beroligende smil. "Ja, bare ved at løbe tør for forsyninger." Svarede hun. Det havde ikke været nemt i den seneste tid at skaffe tilstrækkeligt med mad til ulveklanen .. især de yngre medlemmer, havde Nika ondt af, for de havde brug for al den energi, de kunne få. For dem, der levede af landet, havde tørken været altødelæggende, og Nika kunne ikke helt få sig selv til at være bitter over regnen. Den var et velkomment alternativ.

Hun tog pergamentstykkerne frem fra blusen og rakte dem frem mod ham. "Her er der skrevet op, hvad vi har brug for. Jeg håber, du kan læse det." Sagde hun med et lille, undskyldende smil. Læsekunsten havde hun selv aldrig lært, men det så ikke ud til, at skriften var blevet meget udtværet af regnen. 

Gidion kunne ikke undgå at være bekymret - for det havde ikke ligefrem været en nem tid for nogen parter, og slet ikke som landbyboerne har haft et behov for at rette deres vrede og frustrationer mod nogen. Heldigvis stilte mange ikke spørgsmåltegn til en mand og hans datter der måske boede lidt for tæt på vesterdalene i forhold til hvad folk ville anbefale. De var jo trods alt fra hovedstaden og vidste ikke bedre.
Han blev dog en smule lettet da det drejede sig om forsyninger. Han tog imod det fugtige pergamentstykke og åbnede det, for at lade blikket løbet over skriften. Nogen steder var det lidt tværet ud, men alt i alt forstod han hvad der stod. Nogen af tingene var lidt svære at anskaffe, men ellers var det hele i byen. "Det bliver ikke et problem - der går nok et par dage før jeg kan få fat i det hele" svarede han med et smil og rullede pergamentet sammen igen og lagde det på bordet. "Kom med hen til ildstedet og få noget varme. Det ser ikke ud til at have været en behagelig tur!" han gjorde en gestus hen imod pejsen hvor ilden knitrede lystigt.
"Vil du have en kop The?"

Nika kunne høre lyden af regnen, der hidsigt trommede mod taget, men herinde i hyttens varme var lyden nærmest hyggelig, og hun sank taknemmelig ned i en stol foran ildstedet. Nu hvor listen var afleveret, havde hun gjort sit. Hun håbede ikke, at forsyningerne ville blive for svære at skaffe eller give Gidion problemer..
Hun vendte sig i stolen og kiggede hen på manden. Han virkede venlig og gæstfri. Nika måtte indrømme over for sig selv, at hun havde haft sine tvivl med hensyn til et menneske, der ville hjælpe dem, men Miranda lod til at stole på ham.

"Ja, tak, te ville være dejligt.." Svarede hun med et lille smil. Hendes hår klistrede stadig fugtigt til hendes ansigt, og hun strøg det værste væk fra øjnene, før hun rakte ud med hænderne mod ildstedets varme. Det var først nu, at det gik op for hende, hvor kold hun var blevet på gåturen gennem regnvejret.

Oftes når sendinge blev sendt ned fra højen, var det for korte visit og de var ude af døren igen. Mest af alt fordi de havde meget at se til i forhold til gøremål. Det var i hvert fald sådan Gidion havde forstået det. Men selvom kvinden her måske også havde travlt, kunne han ikke få sig selv til at sende hende ud i regnen og kulden igen! Gidion smilede og gik hen for at finde et ekstra krus frem. Han hældte en farvet væske ned i krusset fra den kande han havde til at stå, der stadig holdte den varme drik i den høje temperatur. Han vendte tilbage til ildstedet og ragte krusset frem, inden han selv fandt sin egen halvtomme og satte sig i den anden stol.

"Sikke et vejr at blive sendt ud i. Går alt godt deroppe?" spurgte han ind til. Han mente ikke det var det sikreste vejr at drage ned af til kanten af landsbyen. Men vejret havde selvfølgelig været alt andet end barmhjertig den sidste tid. "Undskyld, jeg fik ikke fat i dit navn"

Nika tog imod kruset med et lille, forfjamsket smil. Det var stadig svært, det der med pludselig igen at være omgivet af andre. Men det var også utrolig rart, efter de mange, ensomme år på landevejene. "Undskyld. Mit navn er Nika, Nika Valenta." Det var sjældent hun udtalte efternavnet, som hun havde fra sin afdøde ægtemand, men det var nu engang det, hun hed, og navnet var det eneste, hun havde tilbage fra ham.

"Det .. har ikke været let." Svarede hun ærligt. Hun pustede en smule på den dampende overflade af krusets indhold, før hun førte det til sine læber. Hun nød at mærke varmen fra kruset sive ind i sine fingre. "Men vi klarer os så godt, som vi nu kan, og så længe, vi kan få forsyninger .. så skal vi nok komme gennem vinteren." Nu hvor højen efterhånden var ved at blive lidt mere beboelig, kunne de fleste heldigvis være i ly og varme for uvejret. 

Gidion smilede roligt som han satte sig ned i stolen, bedre til rette og kiggede på sin nyankommende gæst. "Rart at møde dig, Nika" det var ikke mange gæster de fik, og efter at familien var flyttet i en anden retning da hovedstaden blev angrebet, så han heller ikke meget til dem. Han forsøgte at overtale dem til at flytte ned imod Medanien, men de var mere opsatte på at tage tilbage til Hovedstaden. Alt i alt havde det resulteret i at manden der aldrig var alene, pludselig opdagede hvordan livet var, når der ikke altid var mange omkring sig. Han havde Caitlin, og det var han lykkelig for - men hun var teenager og ville ofte gerne ud selv.

Gidion nikkede forstående. "Det er ikke den nemmeste tid." medgav han hende. Heldigvis havde de været nogenlunde forberedt til vinteren. Tørken havde tømt meget ud i deres eget lager her i huset, og han frygtede det samme for ulveflokken - da de var flere om føden. "Forhåbentlig kommer Foråret tidligt i år. Guderne vide at vi har brug for det."

Det var rart at sidde inde i varmen foran ilden, og Nika var så småt begyndt at håbe, at Gidion ikke ville have noget imod, at hun blev hængende ind til det værste af regnen var stillet af. For nu, så han i hvert fald ikke utålmodig ud, efter at slippe af med hende igen, og hun lod sin trætte krop slappe af i stolen, idet hun nippede til den stadig varme te.

"Guderne må vide, at vi har lidt nok." Gav hun ham ret, selv om en del af hende overvejede, hvor meget guderne holdt hånden over hendes slags. Var de måske ikke forbandede? Et lille suk lød fra hendes læber, som igen bøjede sig over tekruset. Efter en lille stund så hun igen op på Gidion, et spørgsmål pressende: "Hvordan .. kom du til at kende Miranda?" Spurgte hun. Eller rettere sagt: hvorfor hjælper du os? Var hendes egentlige tanke, som hun ikke ville sige højt. Det lød uhøfligt. Som om hun ikke satte pris på hans hjælp - for det gjorde hun virkelig. Hun var bare ikke vant til, at der var folk, der ville hjælpe.

Gidion nikkede bekræftende til hendes ord. Ja, det havde ikke været en nem tid og Gidion anså endda sig selv for at være en af de heldige. Han havde et hus, han havde forråd, selvom der var sykket gevaldigt efter så lange og mange måneder uden mulighed for at fylde det op bare en smule. Han betragtede ildens lette dansen hen over det tørre træ, der bragte varme ud i det lille hus der nu i mange måneder havde udgjort et hjem. Ikke at han helt havde vænnet sig til det endnu. Så meget afstand til sine naboer var et nyt fænomen.

Gidion fjernede sit blik fra ilden som Nika talte. Der var noget i spørgsmålet der virkede indpakket på en eller anden måde. Men det var ikke en forbrydelse at være nysgerrig. Ikke i Gidions verden i hvert fald. Han lod krusset roligt bevæge sig væk fra sine læber som han gjorde antegn til at svare på hendes spørgsmål. "Gennem Mirandas niece. Caitlin" Svarede han med et smil. "Caitlin er min datter. Adoptiv datter. Hun boede på gaden før jeg tog hende ind, og Miranda havde eftersigende troet at Caitlin døde i en brand sammen med Mirandas søster for mange mange år siden. Vi besluttede, at det var vigtigt for Caitlin at have Miranda i sit liv - men at hun behøvede stabiliteten jeg kunne give." Forklarede han mere detaljeret uden nogen tanke om at skjule dele for Nika. Det var der ingen grund til. "Inden du spørger, ja, jeg har altid vidst at Miranda var varulv. jeg ved hvordan det er at blive dømt på noget man ingen kontrol har over" Den del var mindre forklarende, måske fordi han inderst inde frygtede at denne form for fordømmelse ville blive genoptage hvis han sagde det.

Hun kunne godt lide Gidions hus. Her var hjemligt. Rart. Varmt. Hun drejede tekruset mellem hænderne og et lille smil gled over hendes læber. Snart ville Ulvehøj føles lige så hjemlig.. de skulle bare lige igennem vinteren og få forrådene til at strække...
Hun så igen op og lyttede til historien, Gidion fortalte. Det var meget sjældent at Nika havde mødt folk, der ikke bare tænkte på sig selv, men også tog sig af andre. Miranda var en af dem, men også denne mand .. han virkede ægte på en måde, der gav hende en varm, behagelig følese i kroppen. Og ikke bare på grund af teen, men også hans venlighed.

"Caitlin, jeg går ud fra, at hun ikke er ..?" Ordet varulv hang lidt i stilheden efter hendes ord. Det måtte næsten være grunden til, at hun ikke kunne være med Miranda. Hun satte pris på, at Gidion ikke dømte, men ingen af dem kunne fornægte sandheden af, at det var farligt at leve blandt varulve, hvis man ikke selv havde forbandelsen.
En forbandelse, hun i øvrigt ikke ville ønske nogen. Hun bed sig i læben og så et øjeblik mod det mørke vindue, hvor regnen hidsigt trommede, før hun igen kiggede på manden over for sig. "Det er .. stort af dig. De fleste er hurtige til at dømme." Svarede hun stille. 

Gidion rystede let på hovedet. Det usagte ord hang usagt i sætningen, men han vidste hvad hun mente. "Nej, hun er menneske, hovedsageligt" Der gemte sig vist en del forskellige racegener i den pige, men hovedsageligt var det menneskegenet som skinnede igennem. Det var i hvert fald hvad han selv havde set. Hvis Caitlin havde været varulv ville hun nok være bosat ved sin moster - selvfølgelig ud fra at det var hvad hun selv ønskede. Men uden hvad folk kaldte en forbandelse, ville det være farligt at bosætte sig blandt dem når fuldmånen nærmede sig.

Gidion smilede og kiggede roligt på kvinden han havde inviteret ind i sit hjem. "Desværre. Jeg forstår godt frygten mange har, men måske er det mest fordi de ikke forstår hvad det indebære. Ikke kun hvis man som i på højen, er blevet gjort til varulve. Enten frivilligt eller ufrivilligt. At dømme andre ud fra enkelte faktorer er efterhånden ganske kendt." det var virkelig en skam, for der var intet galt med de varulve han havde mødt - men han kendte også til historierne om dem der var farlige. Dem som ødelagde og hungrede efter mørkets lag af samfundet. Men varulve var ikke alle der blev dømt hurtigt - han havde efterhånden selv prøvet det. "Jeg ønsker blot at være imødekommende overfor folk, som jeg ville ønske de havde været mod mig i mange tider af mit liv. Min familie har båret på en skamplet i mange generationer. Det virker som en ubetydelig ting, men frygt og overtro gør mange skeptiske og bange" Ikke at han forsvarede det almene folks handlinger, men han forsøgte at forstå hvorfor. Det var ikke altid det nemmeste i verden.

Nika nikkede. Det ville ikke være klogt af mennesker at bosætte sig i Ulvehøj. Hvor venlige og hjælpsomme folk end var, var de stadig varulve, og hun vidste hvor svært hun havde ved at styre sig selv under fuldmånen. Regnen havde denne aften skjult det meste af nattehimlen, hvilket hun var taknemmelig for, for så snart nymånen var overstået, begyndte hun hver nat ængsteligt at kigge op mod himlen. Hun hadede fuldmånenætterne.

"Vi er farlige." Gav hun ham ret, men hendes stemme afslørede taknemmeligheden for hans ord. "Men vi har også ganske almindeligt menneskeblod i kroppen. Vi føler og tænker lige som alle andre .. og det har folk det med at glemme." Hun tog en tår af sin te. Efterhånden var varmen helt kommet tilbage i hendes krop, og hun nød at sidde og slappe af ved ilden. "I virkeligheden ønsker vi jo ikke andet end fred og ro. Måske lidt handel med landsbyboerne når fuldmånen ikke står på sit højeste.." 
Hun så lidt nysgerrigt på ham, da han snakkede om sin familie, men lod det være op til ham selv, om han ville uddybe.  

Gidion kunne ikke modsætte hende. Varulve var farlige. Nogen var blevet mere temperamentsfulde, men han tænkte mest på selve fuldmånenatten. Natten hvor mange varulve ingen kontrol havde overhovedet, mens mange andre måtte kæmpe en evig kamp hvis der var fristelser til stede. Han forstod befolkningen bekymring, men tog man blot sine forholdsregler ville de kunne leve nær hinanden uden at alting blev til et blodbad. "Desværre glemmer de. Fordommene er stærke blandt især mennesker. Jeg var også skeptisk overfor Miranda først, men vi har lov at tage ved lærer af vores fejltagelser" varulve var en stor ting at skulle vende sig til at stole på fremfor frygte, men det var lykkes.
"Og hvis landsbyboerne tænkte over det, ville det gavne deres egen forretning meget. At have flere at handle med, vil altid være godt for forretningen" Handel i al almindelighed var afhængig af samarbejdspartnere. Ellers gik det hurtigt i grus.
Gidion så på hende, bemærkede godt nysgerrigheden i hendes blik, men også at hun var accepterende overfor hvis han ønskede at holde det for sig selv. "Det er en lang historie. Men min forfader dræbte sin bror.. En bror som vendte tilbage som engel og min familie derefter gjort arveløs. Folk siger, at det dårlige blod lever gennem drengene i familien.. Det morderiske blod af jalousi." han lænede sig tilbage i stolen. Han havde aldrig følt sig morderisk. Jalousi var noget alle følte fra tid til anden, men han ønskede ikke at skade nogen på grundlag af den.

"Jeg ville ønske, at der var flere som dig." Sagde hun, et smil krusende hendes mundvig, idet hun betragtede manden foran sig. At få en handelsaftale landsbyboere og varulve imellem var nok en umulig drøm, men hun kunne ikke lade være med at håbe en smule på, at menneskene på et eller andet tidspunkt ville acceptere deres tilstedeværelse. De havde trods alt ikke tænkt sig at forlade landet uden modstand..

Hun lyttede alvorligt til hans fortælling, og der var medfølelse i hendes blik, da han sluttede. "Du virker ikke som en ond mand. Det er en skam at hænge sig i fortiden, for du kan ikke stå til ansvar for din forfaders handlinger." Sukkede hun. Naturligvis vidste hun ikke, om Gidion bar på sine egne, mørke hemmeligheder, men alene det, at han var villig til at hjælpe dem, fik hende til at stole på hans godsindethed. Hun så et øjeblik tænksomt mod det mørke vindue, hvor regnen trommede hidsigt. "Men du har fundet din egen familie, lyder det til." Sagde hun med et svagt smil, hentydende til adoptivdatteren Caitlin og Miranda. 

Gidion smilede til hende, taknemmelig for hendes udtalelse om at der burde være flere som ham. Måske hun havde ret, men han var ikke perfekt, og det vidste han. Men han havde langt større respekt for andre, og selvom han som enhver anden udvise skeptisme omkring ting, deriblandt varulve, var han ikke umulig at vende. Han havde set de gode sider, selvom den dyriske og farlige fuldmåne tilstand selvfølgelig skræmte ham. Hvad skulle han gøre hvis varulvene en månenat stod foran hans dør med mord i blikket? Han vidste det ikke, men så det heller ikke som en stor sandsynlighed. Han vidste ikke hvor meget kontrol de havde, men han boede alligevel et godt stykke væk, og når alt kom til alt, ville ulvene nok tage deres forholdsregler.

Han kom med et let grin der nåede op til hans øjne. "Tak, der er jeg glad for at du synes" at være ond var i hvert fald absolut ikke hans hensigt. "Og du har ret, hvad ens forfædre har gjort, burde ikke sætte sig som en plet på efterkommerne. Men overtro og frygt går hånd i hånd.
"Ekstra familie er det mere. Jeg har to søstre, begge med ægtemænd og børn selv. De flyttede mod tusmørkely fremfor herned." der var sorg at mærke i hans stemme, og han vendte de påvirkede øjne tilbage mod ilden. "Vi boede alle i hovedstaden, men som krigen kom under opsejling, flygtede vi. Jeg valgte at tage Caitlin mod sin moster, siden jeg har ansvar for andre end mig selv nu.. mine søstres ægtemænd så vampyrerne som en.. mindre trussel end..." han stoppede og tog en dyb indånding for at kigge på Nika. "End varulvene" han var ærlig, men han delte ikke deres mening. Vampyrerne manglede stadig at bevise deres gode side i hans nærvær til at han ville kunne sætte nogen lid til at de ikke ville gøre hans familie noget. Men han bestemte ikke over sine søstre.. og deres valg måtte han accepterer.

Det var lang tid siden, at Nika havde følt sig så godt tilpas. Tekruset i hænderne og varmen fra ildstedet, der langsomt sivede ind  i kroppen på hende. Regndråberne mod taget af hytten. Og dét, at hun for første gang i mange år, var i selskab med et menneske, der vidste hvad hun var, og ikke så hende som en trussel alene af den grund.

Hun kunne godt lide at høre om hans familie, selv om det ikke var et muntert emne for ham. Hendes egen familie var klanen nu - hun havde ikke andre. Ind til for kort tid siden havde hun slet ikke haft nogen. De tidligste tider blandt varulve var for hende et tåget væld af minder, som hun havde svært ved at finde hoved og hale i. 
En lille rynke viste sig mellem hendes bryn, da han nævnte ordet vampyr. På trods af, at begge racer var forbandede og jagede, var det yderst sjældent, at de kom godt ud af det med hinanden. Vampyrerne, med deres evige liv, anså varulvene for at være barbariske, utilregnelige skabninger.. men den eneste vampyr, Nika havde mødt, havde selv været et rovdyr. En jæger. Sandheden var nok, når det kom til stykket, at de alle var forskellige..
"Du gør meget ud af at beskytte andre." Konstaterede hun. "Eller i hvert fald dine nærmeste. Jeg ved ikke, hvem der er den største trussel .. varulve eller vampyrer. Miranda er den første, jeg har mødt, der rent faktisk har gjort et forsøg på at danne fredelige rammer for sådanne nogle som os.." 

Gidion havde mange gode, muntre og glade minder omkring sin familie, som han ofte varmede sig ved i de mørke stunder. Han tænkte på dem konstant, og da de første plager kom til var han skrækslagende for deres overlevelse. Men han måtte også sætte sin lid til at hans svigerbrødre vidste hvad de gjorde og at de kunne passe ordentligt på dem.
Gidion betragtede hende roligt og lyttede til hendes ord. Han nikkede sammentyggende til det første om at han beskyttede sine nærmeste. Det havde han altid gjort, og var ganske naturligt for ham. han så i hvert fald ikke grund til at gøre andet - selvom han ofte selv kom indenfor cirklen af fare når det skete. Han smilede roligt som et let fnys kom over ham. "Miranda har godt i sinde, og vi ved ikke om andre vampyr eller varulv har forsøgt det samme før.. Men jeg tror det har noget at gøre med selve udførelsen"

Gidion satte sig lidt bedre op i stolen og tog en dyb indånding. "Vampyre er en ubehagelig race, det kan vi hurtigt blive enig om.. Men beskrivelsen af dem er mere, hvad skal jeg kalde det, smuk. De beskrives som smukke civiliserede væsner, der kan have tendens til brutalitet, og som lever af at drikke blod. Folk er mere tilbøjelige til at tænke, at det kun sker for naboen.." forklarede han først med en panderynken og så over på Nika. "Varulve er beskrevet mere.. modbydelige og brutale. Væsner som ingen kontrol har under fuldmåne, som flår deres ofre.. og mange andre, meget beskrivende detaljer" Han ønskede ikke at gå mere i dybden med de blodige billeder. "Beskrivelsen har ofte meget at sige.. Det er i hvert fald hvad jeg høre"

Lysskæret fra ilden flakkede hen over Nikas arrede ansigt, som så underligt fredfyldt ud. De små rynker af bekymring, der normalt prægede hendes pande, var ikke nær så tydelige, selv om hun stadig havde en smule render under øjnene. Hun havde så sjældent mulighed for at slappe af, at hun knap nok kunne finde ud af det, når hun prøvede. Lige nu .. gik det dog meget godt. Hun lyttede til Gidion med en alvorlig mine, interesseret i, hvad han havde at sige. At diskutere varulve åbent med et menneske var noget, hun meget sjældent havde mulighed for.

"Miranda .. gør det godt." Konstaterede hun med et lille nik. Hun vidste, at anføreren for deres lille gruppe havde meget at se til, men hun satte pris på det store arbejde, der blev lagt i det. Hvis bare landsbyboerne ville lade dem være...
"Vampyrer eller varulve. Lige meget, hvordan vi beskrives, er sandheden, at der er en pris på vores alles hoveder.. en pris, som vi ikke har haft nogen mulighed for at påvirke." Hun knyttede den hånd, der ikke holdt tekruset og en del af panderynkerne var omgående vendt tilbage. Hun løftede hovedet igen og så på Gidion: "Men på trods af, at begge vores racer er jægede, ved jeg ikke, om vi nogensinde kan alliere os med vampyrerne.. Det er som om, der eksisterer et naturligt fjendskab i mellem os." Nika havde aldrig hørt om nogen varulv, der ville stole på en vampyr.