Bevidst havde Tony valgt, at besøge kroen i tusmørkedalen. Det var efterhånden også lang tid siden, at han sidst havde besøgt netop dén kro. Blikket gled lidt rundt, som det brede smil på ansigtet voksede. Han trådte roligt ind på kroen, og hurtigt betragtede de mennesker som sad herinde. Heldigvis var vejret ikke så slemt. Der var lidt skyet, og vind men i det mindste regnede det ikke. Ikke at han havde noget imod regnvejr, men engang imellem trængte man bare til en god skyller. Tony slentrede op til krofatter, som han tog plads på den nærmeste stol. Han følte sig i godt humør idag, og rettede lidt på sin beklædning.

Hvad skulle han vælge, fordi han kunne vel bare snuppe en øl. Men på den anden side, følte han sig også lidt fristet til at vælge en god whisky. Der var også altid en god vin, men det var ikke så tit han selv drak vin. Måske det bare skulle være øl eller whisky. Hovedet tiltede han lidt, som han mødte krofatters blik. Han satte sig lidt bedre tilpas på stolen, og sørgede for at kniven var gemt væk. Ikke længere væk end, at han sagtens kunne snuppe den hvis han fik brug for det. Blikket var ganske neutral og han fik bestilt et glas whisky. Han kunne sagtens nyde et glas på denne blæsende og kolde dag. Mørket havde også lagt sig lidt ind over hele byen, og det gjorde ikke Tony noget. 

Hvis der virkelig var fjender af banden han var medlem af, så skulle han nok være på vagt. Han gad på en måde heller ikke bekymre sig for meget over det lige nu. Lige nu havde han bare lyst til, at nyde den gode drink i sin hånd. Han løftede den op til munden, og hørte krofatters spørgsmål. Det fik det brede smil til at vokse, som han drak en stor slurk, og holdte øjenkontakten med den kære krofatter"Jeg har ingen planer om, at lave ballade... Bare rolig" og det var som om Tony havde læst krofatters tanker - men det havde han ikke. Han vidste bare ud fra spørgsmålet om han havde tænkt sig, at lave ballade eller andet, at han hellere måtte give krofatter svar på, at han altså ikke havde planer om det. Han lovede dog ikke noget, fordi dukkede der fjender op, var han nødt til at tage sig af dem. Han lyttede kort til musikken som nogle gademusikere spillede, og han nød det virkelig.

Blanche havde vel været et lille års tid i tusmørkedalen, hvilket var imponerende at tiden allerede var gået så stærk. Hun havde overnattet på et bordel, på den vådeste nat hun var kommet der til og hun ville jo egentligt være taget afsted den næste dag. Men det blev et sted hun kunne bo og oven i købet få et arbejde. Hvis hendes mor vidste hvad hun gik og lavede, ja så skulle hun nok spærre sine øjne op. Den grønne kjole blev rettet lidt på inden hun åbnede døren ind til kroen, hvis der var noget Blanche kunne lide var det jo de fri aftner de også fik, så kunne hun få udforsket områderne dem der var værd at udforske. Men nu var det kroens tur, som hun var på fra tid til anden, hun bevægede sig op mod baren hvor hun hurtigt fik bestilt en øl at drikke. Det var først da hun var kommet til tusmørkedalen, at hun havde lært at drikke, hun drak ikke meget men lidt havde vel egentligt også sin ret. Men hun ville nok aldrig gøre det i så store mængder at det ville tage overhånd, så en enkelt øl på en friaften var jo slet ikke så galt igen. Hun sendte ejeren af kroen et smil da øllen blev stillet foran hende. "Mange tak" kom  det fra hende mens hun lod fingrene glide igennem det lange krøllede hår, som hang ned som altid. Hånden gled ud mod kruset med øllen i, som hun løftede op til sine læber hvor efter hun tog en slurk. 

En kvinde stemme fik ham automatisk til at dreje hovedet, og der mødte hans blik en ganske køn rødhåret kvinde. Både hendes hårfarve og den grønne kjole matchede meget godt. Han vidste ikke hvem hun var, fordi han havde aldrig set hende før. Men køn det var hun, han havde ikke mødt kvinder med rødt hår før, det var ikke noget han huskede. Der var nok kun Sadie, men ellers havde han ikke mødt kvinder med den hårfarve. Det var noget unikt, og han drak en stor tår af sit glas. Vendte blikket væk fra hende. Det var vel uhøfligt at stirre, selvom hun godt kunne fremstå som typen der var vant til mænd kiggede, og gav opmærksomhed til hende. Tony lod et lille smil komme frem, og han nød lyden af musik og den gode smag af whisky. 

"Det er ikke tit, jeg ser kvinder med rødt hår.. Som er krøllet" han kunne vel lige så godt starte samtalen på en eller anden måde. Det ville være alt for akavet, eller mindre cool at komme med en plat kommentar som, at hun så godt ud. Måske hun allerede vidste det, og han tiltede hovedet lidt, som han kiggede på krofatter kort. Han følte ikke selv at han bare skulle sige til kvinden 'hej, hva så' det vil være alt for dumt, og tøset. Det var bare ikke sådan han selv følte for at starte en samtale. Måske andre gjorde det? det var nok mere teenagere som gjorde sådan noget. Imens han afventede hendes svar, og reaktion strøg han en finger ned ad sit glas. Øjnene fulgte med, som han godt kunne lide duften og smagen. Han havde virkelig savnet smagen af whisky.

Hvornår var det også sidst, at han havde drukket det. Det havde nok været tilbage til de fester, bandelederen havde holdt, eller de gange hvor hans søster, havde foreslået at de skulle drikke lidt sammen. Tony kunne mærke krofatters blik, men kommenterede ikke på det. I stedenfor flyttede han sit blik fra glasset, hen på gademusikerne der var inde på kroen. De stod i et hjørne og spillede roligt og glad musik. Det var ganske hyggeligt, og heller ikke noget han havde oplevet før. Det var meget sjældent at sådan noget skete - var de tikke?. Han kunne også godt mærke nysgerrigheden om, hvem denne rødhåret kvinde ved sin side, var. 

Blanche kunne ikke undgå at rynke sit bryn en smule, havde han da kun mødt flade rødhårede piger? "Bare rolig vi findes også med krøller" kom det fra hende mens hun sendte ham et smil, inden hun tillod sig at tage endnu en slurk af hendes øl. "Der er ikke kun den flade slags" kom det som en dårlig joke, men havde han ikke selv startet bare for at få en samtale i gang med dem, og egentligt havde hun slet ikke noget i mod selskab, man kunne jo nemt ende med at lærer en ny en at kende. Som forhåbentligt ikke var kunde på bordellet, men igen der var vel en del fra tusmørkedalen som sikkert havde været forbi. Blanche gav sig kort til at lytte til musikken, det var behageligt når der var nogle der spillede frem for den dræbende tavshed man kunne risiker at møde, når der ikke var mange der snakkede. Musikken gav også lidt mere liv til rummet. "Men nu kan du da krydse det af din liste, at du har mødt en med krøller som endda er rødhåret" kom det fra hende, med et lille skævt smil der lignede et der kunne snige sig ud i et grin. 

Overrasket over hendes svar, måtte Tony holde en kort pause, før han brød ud i latter. Det var slet ikke et svar han havde regnet med ville komme, men det morede ham lidt. Hun virkede som en frisk type, og han drak lidt mere af sit glas. Det var nok også underligt, hvorfor han ikke havde mødt så mange rødhåret. Var de bare en sjælden art? eller måske han havde kigget de forkerte steder. Måske de gemte sig.. Eller måske han bare var uheldig ikke, at møde nogen med rødt hår. Nu var han da lidt heldig, som han vendte sit blik hen imod hende. Hvad mente hun med flade slags? det var ikke noget Tony havde hørt før, og han vidste ikke lige hvad denne kvinde mente med det.

Skulle han spørge? nej det ville nok bare virke utrolig dumt"Det klæder dit ansigt synes jeg. Uden at det skal lyde alt for creepy eller akavet" han lod det brede smil vokse, som han holdte roligt rundt om sit glas whisky. Tillod sig at dufte lidt til den. Whisky var i hans øjne altid godt. Det kunne godt være stærkt, så det var nok ikke for alle og enhver. Sommetider havde man vel bare brug for noget stærkt til sin hals, og der var whisky bare godt. Han drejede lidt på stolen for at vende sin front halvt hen imod hende. Af ren høflighed rakte han sin hånd frem imod hende, og fik fanget hendes blik. Det var altid høfligt at holde øjenkontakt med andre, når man havde samtaler igang, eller skulle svare på noget"Så er det næsten trist, at jeg ikke har en liste.. Hvor jeg kan krydse det af" han lod smilet vokse, som han godt kunne mærke et grin var på vej ud ad munden.

Denne her kvinde morede ham. Det var sjældent det skete, og han kunne godt lide det. Måske det også var lige, hvad han trængte til på denne blæsende og kolde dag. Før han afventede hendes svar, havde han fortsat sin hånd frem imod hende. Han havde ikke glemt den, og vidste at det nok ville være rart med en præsentation, så han fastholdte øjenkontakten. Lyttede til musikken som blev lidt højere, men man kunne godt høre folk hviskede og snakkede med hinanden"Mit navn er Tony" fik han endelig præsenteret sig. Han vidste ikke om han skulle nævne sit fuldenavn, så han holdte blot fast ved fornavnet. Han håbede hun ville tage imod hånden, som han lod det brede smil blive på ansigtet.

Det lille smil kunne ikke undgå at blive større da han grinte, hun kunne selvfølgelig heller ikke undgå at fnise af det før hun tillod sig at tage endnu en tår af sin øl. Det var jo rart at grine og det var vel noget der bragte det gode humør frem. Så kunne hendes fri aften jo kun ende ud i at blive god, hvilket vel var noget man kunne se frem til håbede hun da. "Jeg takker og jeg tror du klarede den sætning fint nok, men det vel kun akavet hvis man selv synes det, er det ikke sådan det lyder?" Kom det fra hende mens hun lagde hovedet let på skrå og sendte ham et smil. Blikket faldt kort på hånden der blev rakt frem og af høflighed gav hun hånd. "Åh ja det er det, men så må du vil have noget på dig en anden gang, hvis du nu skulle rende ind i endnu en rødhåret med krøller" kom det fra hende, mens hun drillende sendte et blinkende blik til ham. 

"Tony" kom det fra hende som om hun smagte lidt på navnet, mens hun lod et smil danse hen over hendes egne læber. "Mit navn er Blanche" kom det fra hende. Hendes øl var bestemt ikke langt væk, men mande var vel godt selskab at have ved sin side, så selv hvis øllen blev helt væk var der da en at snakke med, et held øllen ikke havde lært at svarer igen, det ville nok være forfærdeligt når man skulle drikke af den. Hun greb ud efter øllen hvor efter hun fik taget endnu en tur. "Men Tony" startede hun, "Hvad laver du så sådan et sted som her?" Kom det nysgerrigt fra hende, og nysgerrigheden kunne man tydelig fornemme i hendes øjne også, det var nogle gange en forbandelse med at være nysgerrig. 

Det var altid godt at udvise høflighed, og Tony var god til det. Hans forældre havde fortalt ham at man altid skulle udvise høflighed overfor kvinder, og heldigvis var det aldrig noget, som havde nogle problemer med. Bortset fra nogle få kvinder, men så var det kun hvis de havde gjort hans søster noget. Som hans navn forlod hendes mund måtte han smile lidt bredt. Hendes stemme var god, og han kunne godt lide den. Enhver mand kunne vel også godt lide, at høre deres navn fra en kvindes mund. Han løftede glasset op til sin mund, og fik drukket lidt mere. Han var enig med hende, fordi det var kun akavet hvis man gjorde det akavet. Han følte sig heller ikke akavet, og fandt heller ikke situationen akavet.

"Jeg kan kun håbe på, at jeg møder flere rødhåret kvinder. Men lige nu kan jeg vel godt tillade mig at nyde udsigten" han fik et glimt i øjet, og gengældte hendes blink. Det lød lidt drilsk også, men på den anden side mente Tony hvert et ord. Han kunne godt lide synet af hende, og om det var på grund af det røde hår, eller om det var fordi hun virkede så... Uskyldig, og blid? han var ikke helt sikker. Men han kedede sig ikke, og fandt hende interessant på en måde han ikke lige kunne forklare lige nu. Måske det var fordi hun havde krøller, for det skete ikke så tit, at han mødte kvinder med krøller. Han vendte blikket ned på sit glas. Det var vel ligegyldigt, hvad der faktisk fik ham til at finde hende interessant. At gå op i hendes udseende, ville han ikke gøre. Måske andre mænd gjorde det, men ikke ham. Han havde altid sat pris på andre ting. Da hun fik præsenteret sig, måtte han flytte blikket hen på hende. 

Lod det brede smil vokse, som han smagte lidt på hendes navn inde i hovedet. Det lød ikke som et navn, han før havde stødt på. Han mente heller ikke, at have mødt nogen som hed det. Han sad roligt med glasset i hænderne, og nød duften af den alkoholisk væske. Det var et flot navn, og det passede til hende - synes han"Blanche... Det lyder smukt" det var ærligt svaret, for han fandt da navnet ganske elegant og smukt. Det passede godt til hende, og med hendes udseende, ville han ikke glemme navnet. Ikke at hendes udseende betød alt, men rødhåret kvinder.. Eller hun havde krøller, det var bare ikke noget man så særlig tit. Derfor var Tony også sikker på, at han nok skulle huske hende. Som hun sagde han navn, måtte han lade smilet vokse. Han kunne godt lide hvordan navnet kom ud ad hendes mund, og han lyttede til hendes ord. Blikket fjernede han ikke fra hende, og som spørgsmålet kom tøvede han ikke med at svare hende"Jeg havde brug for en pause fra mit arbejde... Jeg trængte til et besøg herinde igen. Det er lidt tid siden, at jeg sidst var her" svarede han ærligt, som han godt kunne mærke krofatters blik på sig. Han afventede med, at spørge hende, før han havde hørt hendes svar og reaktion på hans ord. 

Blanche fniste ved hans nyde udsigten replik, hvilket fik hende til at tage endnu en tår af sin øl før hun stillede den fra sig og rettede sig ordenligt op, barmen kom godt frem, mens hun lod fingrende glide igennem sit røde hår. "Så håber jeg udsigten er ret god" kom det fra hende mens et drilsk smil gled hen over læberne. "Og der er mere af den" hvis han da gættede hvor hen hun ville hen med den sætning. Hendes smil blev bredt da han sagde han godt kunne lide hendes navn, det var da dejligt han godt kunne det. "Det er jeg glad for du kan Tony" kom det fra hende mens hun tog endnu en tår af sin øl selv om der efterhånden var mindre og mindre af øllen tilbage. "Arbejde?" Nysgerrig lagde hun hovedet let på skrå, men ja kroer var vel gode at komme på hvis man havde arbejdet en del. "Så er det vel godt der findes kroer man kan komme på, og møde interessante mennesker" kom det fra hende mens hun sendte ham et charmerende smil.