Det kunne godt være, at Ingrid var vokset op i den Nedre Bydel af Dianthos, og at der bestemt ikke var meget finesse over hende, men som hun stod nær indgangen til undergrunden og trippede nervøst var det ubeskriveligt tydeligt hun ikke hørte til. Det lyse hår og de blå øjne gav hende et alt for petit og skrøbeligt udseende, og som hun stod med skuldrene mast nærmest helt op til ørene og blikket flakkende usikkert rundt, ville man ikke være i tvivl om, at det ikke var et sted hun var vant til at befinde sig. 
 Men Ingrid havde hørt der var dukket et sort marked op i undergrunden. Og et sort marked var uden tvivl et godt sted at finde nogle af de ingredienser hun normalt havde virkelig svært ved at skaffe. Men et sort marked lød også farligt. Og hun havde altid fået at vide, at hun skulle holde sig fra Undergrunden, for det var stedet for de allerværste af Dianthos udskud. 

 Den unge teenager prøvede virkelig at tage mod til sig, og tage det første skridt mod undergrunden. Kappen der hang over hendes skuldre med hætten slået op, prøvede hun at holde meget tæt omkring sig - særligt ved hendes brystkasse. Det hjalp dog ikke helt nok, og hvis man kiggede ordentligt efter, ville man kunne ane et let lysende, rødt skær omkring Ingrids brystkasse. Det ville sikkert blive noget mere tydeligt når hun bevægede sig ind i Undergrundens mørke. Sommerens lyse aftener hjalp hende med at skjule lyset lidt.  
 Selvom Ingrid i flere uger efterhånden, havde prøvet på at overtale sig selv til at tage ned og se det Sorte Marked, var det som om hun ikke fandt det så god en ide nu hvor hun stod ved Undergrunden. Hver gang hun syntes hun hørte skridt skyndte hun at vende sig rundt, så hun stod med ryggen til lyden. Hvad ville folk ikke tænke hvis de så hende der?! De ville sikkert tænke hun var en eller anden farlig kriminel.. Ingrid fnøs ved tanken, men kunne alligevel ikke helt holde mundvigen fra at trække lidt i sig. Det skulle nok vise hendes forældre!

Faelar var vokset op i Tusmørkedalen, et sted langt fra Dianthos stinkende undergrund, og havde det ikke været for hans tid til søs, så havde han nok heller aldrig endt et sted som Dianthos, en sand metropolis. Faelar havde et grumt, men synbart ar, der gav lidt mystik til den ellers ungdommelige bjergelver. Faelar var påklædt som altid, i en gammel skjorte, mere gul end hvid, som den originalt set havde været, samt et par mørkebrune hoser af hør, og et par læderstøvler, der gik ham til lige under knæhaserne. Hilten på en lang daggert kunne lige anes i den højre støvle.

Faelar tog en dyb indånding, som han nærmede sig undergrunden - herfra ville han kun trække vejret gennem munden, for at undgå den inderlige stank af fattigdom og andre fæle ting. Som den velbyggede bjergelver nærmede sig indgangen blev hans opmærksomhed fanget af en spinkel ung kvinde, med ryggen til ham. Faelar observerede kvinden og hendes forsøg på at lege titte-bøh, et forsøg der helt sikkert havde fanget opmærksomheden fra andre mindst ligeså skumle typer. Faelar stirrede på det mildest talt suspekte kvindemenneske i godt et minuts tid, mens han overvejede sit næste træk.. Hun kunne jo godt ligne et nemt offer, og selvom hun ikke så ligefrem rig ud, så var hun ihvertfald rigere end ham..

Faelar rullede ærmerne ned på sin skjorte og hvilede hans venstre hånd let på pommelen af hans kårde, og raslede den let, for at skabe en lyd, "Hvad kigger du på?" spurgte Faelar langt og observerede den unge kvinde bare et øjeblik, inden hans øjne forsøgte at følge hendes blik, ind i tunellens mørke.

 I akten af at overtale sig selv til at det var det rette valg og slet ikke så farligt som hun inderst inden nok godt vidste var, lænede Ingrid sig en smule frem for bedre at se ind i Undergrunden. Hvis hun nu kunne se hvor lang den var... Med øjnene knebet sammen i et forsøg på at se bedre, og med al koncentration på at tyde lidt af hvad der var nede i mørket, hørte Ingrid ikke den lille advarende lyd om at der var nogle tæt ved hende. Det var først da der blev sagt noget, hun blev opmærksom på selskabet.
 Det gibbede forskrækket i Ingrids krop, et hvin forlod de spinkle læber, og hendes hjerte fløj op i halsen i takt med hun lavede et lille hop væk fra personen der havde snakket til hende - trods de egentlig ikke stod så tæt på hende. Det røde lys i hendes brystkasse tog lidt til i intensitet, men kappen der blev krammet mere om hende, som hun holdt om sig selv, hjælp stadig relativt godt med at skjule det. 
 
 " Ehm..  " Lød det en kende usikkert fra den lyshårede pige, da hun havde fået lidt styr på hjertes banken. Da Ingrid endelig flyttede de blå øjne op på manden der var kommet hen til hende, blev hendes øjne en kende større og ordene satte sig fast i halsen på hende. Wow..
 " Ik.. eh.. det.. jeg..  " stammede hun akavet og forlegen, inden hun endelig fik hevet det stirrende blik væk med røde kinder. Hænderne pillede lidt ved en løs tråd ved den slidte kjole og hun stod lidt og kiggede alle andre stedet end på ham. 
 " Jeg.. er faret vild..? " løj hun så prøvende. Hun kunne da ikke sige hun prøvede at tage sig sammen til at finde det sorte marked. Hvad hvis han var en byvagt i forklædning? Ingrid havde dog aldrig været særlig god til at lyve, og havde han hold øje med hende længe nok, virkede det også som en meget fesen løgn. 

Faelar gav et suk som svar, og rystede på hovedet af Ingrid, før han rakte sin højre frem, "Du kommer vidst ikke så meget videre, med mindre du stikker mig en jade.. Ihvertfald ikke uskadt-.. Meeen! For en jade, så skal jeg nok vise dig rundt." proklamerede Faelar med et påtaget smil, der gav den unge pige illusionen af at have et valg.. Han var godt klar over at hun ikke hørte til der. 

Faelar holdt en kunstpause, før han fortsatte, "Det er det forkerte sted at fare vild, og hvis du er her når det er mørkt? Helt alene?" Faelar stoppede midt i sætningen, da Ingrid's vilde forsøg på at lukke sin kappe om sig, noget som kun bragte Faelar's opmærksomhed til lige præcis det hun prøvede at skjule. "Hvad har du der, lille ven? Noget du har stjålet?" tænkte Faelar, og blev pludseligt en del mere indbydende end tidligere, ja et smil der strakte fra den ene side af hans fjæs til den anden, og faktisk fik den unge elver til at virke halvt om halvt sympatetisk-.. I hvertfald hvis ikke han lige havde prøvet at afpresse den unge dame. 

"Ved du hvad? Vi har alle haft en første gang, hernede i tunnellerne.. Hvad siger du til at jeg bare viser dig rundt og hjælper dig frem-.. Og så næste gang vi mødes kan du stikke mig en jade, hm?" Faelar's stemme lød venlig, og han snakkede i en oktav højere end han normalt ville have gjort, i et forsøg på at fremstille sig selv som en mindre trussel for den unge pige. Også selvom at det ikke kunne være mere løgn.. I dette øjeblik var han den største trussel mod Ingrid og hendes ejendele, og alt hvad han gjorde var for at hun ikke skulle indse dette - i hvertfald ikke før han havde ledt hende et sted hen, hvor han kunne røve hende i fred.

 Blikket der ellers så ihærdigt havde forsøgt at se alle andre steder end manden, landede med det samme på ham som han bad om betaling. Ingrids øjne var store og hun måbede en smule som hun stirrede en kende olmt på ham.
 " Hva?! " Han lavede sjov, ikke? Ingrid blinkede et par gange med øjnene, men som han ikke sagde noget lige efter, kunne hun godt regne ud, at det ikke var for sjov, og hun sank en nervøs klump. Hun kunne ikke give ham en jade... Hun skulle bruge sine krystaller..

 Det næste der blev sagt fik hårene i Ingrids nakke til at rejse sig, og Ingrid knugede kappen mere beskyttende om sig. Det lød nærmest som en trussel. Lyset fra hendes brystkasse tog mere til, og bredte sig til at lyse ved hendes kraveben og uden rigtig at tænke over det, flyttede hendes ene fod sig en smule tilbage, mens hendes blik flakkede rundt i håb om at der var nogle der kunne hjælpe hende hvis han skulle springe på hende. Men der var ikke andre end dem.
 Blikket blev slået ned mod jorden mellem dem, og hun åbnede munden for at komme med en løgn om hun bare lige skulle en eller anden vej, og så var hun ikke faret vild mere, men inden ordene nåede at forlade hendes mund snakkede manden igen, og Ingrid slog blikket op på han. Hendes ansigt var trukket sammen i et lettere mistænksomt udtryk. Det gik ikke forbi hende hvordan han skiftede til at være noget mere venlig. Noget der fik hende til bevidst at træde et lille skridt tilbage for at skabe lidt mere afstand. 
 " E-ellers tak.." mumlede hun lidt usikkert, inden hun skævede mod tunnellerne igen. Hun var ikke helt tryg ved ham - han havde trods alt lige lagt op til der ville ske hende noget, hvis ikke hun gav ham en jade. Alligevel kunne hun ikke helt slippe planen om at skulle ned på det sorte marked. Det ville gøre ting meget nemmere for hende hvis hun kunne handle der. 

Faelar tog en dyb indånding, som Ingrid trådte tilbage - hans øjne flakkede fra side til side, mens han hurtigt rekognoscerede nærområdet, dog vidste Faelar godt at det ville være idiotisk at starte noget lige her, hun skulle jo helst et godt stykke ind i tunnellerne.

Faelar rystede tanken af sig, og gav at opgivende suk, før han viftede sin venstre hånd mod Ingrid, "Vi kan jo lige så godt starte på en frisk.. Hvad er det helt præcist du står og mangler?" mumlede Faelar, og tog et skridt til siden, sådan at han ikke længere blokerede Ingrid's flugtvej. Faelar's tanker susede et øjeblik, og han kunne ikke lade være med at tænke på, hvornår han sidst havde fået et solidt måltid, frem for at leve af brød og vand - men hvis han nu var sød mod pigen i stedet, mon ikke så noget kunne falde af til ham alligevel? 

Faelar's arme krydsede, og den unge elver, om end mindre interesseret end før, så nærmest ud til at inspicere Ingrid. Faelar's ellers så venlige fremtoning var også faldet lidt af på den, dog smilte han stadig vagt, det fremstod dog utroligt påtaget, og den unge elver var udemærket klar over, at Ingrid havde regnet ham ud.. Der var alligevel ikke noget ved at røve en der var klar over, at de blev taget røven på, så havde man jo mistet overraskelses momentet alligevel. 

 Der gik et godt stykke tid hvor Ingrid blot stod og stirrede lidt på elveren, mens flere forskellige tanker løb gennem hovedet på hende. Da han sagde det skulle starte på en frisk, havde hun egentlig forventet han havde præsenteret sig, eller spurgt efter hende navn, og hun vidste stadig ikke om hun stolede på ham til at generelt gå med ham nogle stedet, endnu mindre ind i tunnellerne. Efter flere sekunders stilhed, åbnede hun munden for at svare, men i stedet for at sige noget lukkede hun den igen, og sank en klump. Blikket blev slået ned mod jorden, hvor spidsen af den ene fod forsøgte at grave sig ned i jorden. 
 "  Hmm..  " endte hun med at mumle uden at give ham et svar. Hun prøvede at komme på en løgn. En god løgn. Men hun kunne ikke komme på en. Nervøsiteten voksede sig lige så stille størrer i hende, hvilket fik det røde lys i hendes brystkasse til at lyse mere op.
 " Det er mere et sted.." mumlede hun så endeligt, meget lavt, men hænderne prøvede at holde kappen mere lukket, da selv tydeligt kunne se hvordan det røde skær omkring hende tog mere til, når hun stod med blikket vendt mod jorden. Hvis bare Zane havde været der, han kunne sikkert godt hjælpe hende sikkert ned til Undergrunden.. Ingrid bed sig lidt i underlæben ved tanken om mørkelveren.

Faelars blik veg ikke fra Ingrids, dog synes hans øjne at knibe lidt i, som svar på den akavede stilhed mellem dem. Faelars blik skiftede momentært til Ingrids mund, som hun var ved at sige noget - dog gjorde hendes tøven at Faelar endnu en gang kiggede sig omkring, han var nemlig sikker på at hun trak tiden.. Måske var han slet ikke så kløgtig som han selv troede. Kunne den unge pige være en form for lokkemad? Ak vel.. Han havde jo alligevel kun sin kårde og daggert, som havde nogen værdi, og de fleste gadebøller var han mere end sikker på, at han nok skulle kunne klare.

Faelar gibbede med øjnene og låste hans blik tilbage på Ingrids, som hendes hummen bragte ham tilbage til situationen på hånde. "Hmm?" imiterede Faelar den unge pige, og stirrede nærmest ind i hendes sjæl - i al fald, meget intenst. "Det er mere et sted.." gentog Faelar med et nik, og løftede hans højre til sin hage, som han begyndte stryge den, som om han havde et skæg, dog var der ikke antydningen af sådan på Faelars ansigt. 

"Så du står og mangler et sted siger du? Tja.. Det kan jo betyde en del. Et sted at bo? Et sted at lave ballade? .. Måske et.. Hmm.. Forbudt sted?" mumlede Faelar tilbage.

Faelar havde endnu ikke lagt mærke til at Ingrids kulør var skiftet, i og med at hun havde dækket sig så godt ind i sin kappe, dog var det kun et spørgsmål om tid, før den opmærksomme elver lagde mærke til det.. Eller var det?

 Uden at løfte blikket nikkede hun da han gentog hvad hun havde sagt. Hun kunne ikke helt få sig til at kigge på ham, for selvom han var lidt skræmmende, var det også som hun hendes øjne blev fanget af ham. Som om det næsten ikke var til at hive øjnene væk fra ham igen. 

 Ingrid forsatte med at stå som om jorden var det mest spændende i hele Krystallandet og som var der en vinterkulde der kun ramte hende, trods det var en ganske fin sommer aften i Dianthos. Det var dog indtil han nævnte et forbudt sted. Ingrid spændte lidt op i kroppen og drejede pludselig ud til siden og så væk. Hun rømmede sig kort og flyttede lidt uroligt på sig.
 " Jeg.. Hm.. Det er lige meget..  " mumlede hun så, sank en klump. Hun trådte et skridt bagud. Det var et forbudt sted. Det var et meget forbudt sted, og hun var en god pige. Hun kunne ikke gøre det her. Hun kunne stadig huske den dag hun mødte Pax. Selvom det aldrig blev til noget havde hun alligevel været så skræmt. Og det var sikkert på kun folk der var endnu værre der var i Undergrunden. 

 " Jeg.. Jeg tror jeg skal hjem.. " mumlede hun endeligt, inden hun begyndte at gå. Han håbede han lod hende gå og ikke prøvede på at stoppe hende. Tænderne ved hun hårdt sammen som hun mentalt slog sig selv i baghovedet da hun valgte at gå forbi ham for at komme væk, i stedet for at vende rundt og gå modsat ham. Så var det da først nemt at stoppe hende...

// Lukket på grund af inaktivitet. Smid endelig en besked hvis det skulle være interesse for at starte tråden op igen (vi kan altid få den åbnet igen) eller hvis det er interesse for en anden tråde :D