Tid: Sen aften
Vejr: Regnfuldt
Regnen blev ved med at falde, gennemblødte alt omkring Cora. Ja også Cora selv, selvom hendes kappe tog det meste. Hun undgik normalt landsbyer, hvis hun kunne. Den grålilla hud og det lilla hår skabte ofte flere problemer end det var det værd, men i dag ville hun bare i tørvejr. Det var for vådt til at tænde ild og hun skulle helst blive bare lidt tør, for ikke at blive syg. Så da hun havde fået øje på byens lys, var hun resolut gået i den retning. Så måtte hun tage balladen som den kom. Hvis der kom nogen, måske hun var heldig og folkene her var ligeglade med hendes race. Hun ville i hvert fald afholde sig fra at lave ballade, hvis hun kunne.
Der var tomt i gaderne, men ingen vagter, så hun havde en fornemmelse af, at det bare var det sene tidspunkt og den evigt faldende regn. Endeligt fandt hun frem til et mindre torv, hvor et skilt hængende fra en bygning informerede hende om, at den indeholdt en kro. "Det glade ølkrus". Hvor fantasiløst. Med et dæmpet fnys skuttede hun sig og gik mod døren. Mennesker. Altid så grå og kedelige.
Døren gled nemt op og varmen væltede ud mod hende indefra. Varmen og lydende af kroens gæster. Noget der mest så ud til at være byens beboere, et par enkelte rejsende, nogle med sværd, andre tydeligvis bønder. Og et par enkelte steder var en glædespige i gang med at le og underholde de fornemme herrer. Coras kæbemuskler spændte op, men hun hverken sagde eller gjorde noget, da hun gik igennem kroen op til baren, hvor en bred kvinde stod og tørrede krus af.
"Noget varmt at spise og et krus øl." Cora trak hætten tilbage og afslørede sit udseende, men straks hev hun sin pung frem og fiskede krystallerne op. De fleste kroværter kunne overtales til at overse hendes race, så længe man holdt krystaller op for næsen af dem. Og ganske rigtigt, kvinden sendte hende et mistroisk blik, men tog så i mod krystallerne og forsvandt ud bagved uden et ord. Det hjalp også lidt at være kvinde, de færreste forventede ballade fra en hunkøn.
Cora satte sig til rette ved baren med et suk og ventede på sin varme mad.