Det var ikke en del af byen Netrish havde opholdt i meget i, selv ikke da hun var fastboende, men hun havde følt sig draget dertil, som hendes første dag tilbage i byen drog på held.
Netrish var ankommet ved solopgang, og havde straks opstaldet sin lånte hest på en kro hun viste ville tage sig godt af den. Det skyldte hun dyret efter det havde båret hende hele vejen fra Azurien. Dernæst havde hun trådt byens gader tynde med et enkelt mål: At finde Asbjörn.
Det nemmeste ville naturligvis have været at spørger på byvagtskontoret, men sandsynligheden for at nogen der genkendte hende, var for stor, og hun stolede ikke på de ville lade hende gå hvis de først viste der var en elver indenfor murene. Hun viste de var gode folk, men retskafne, og hun ville ikke sætte dem i den situation.
Så i stedet havde hun trådt de veje hun viste byvagten gik. Deres patruljer, deres mødesteder, alt for at få et glimt af Asbjörn.
Men det havde vist sig forgæves. Det eneste hun havde fundet var påmindelser om hvorfor hun havde smidt sin maske og var rejst. Kiles Ordens magt havde ikke bare spredt sig, men havde slået rod. Hvad hun havde bedt til ville visne i sommerens hede, var i stedet blomstret, og viste nu sine sygelige frugt.
Skumringskvarteret var et overraskende fristed, for de skyggefulde gader var et af de få stedet i byen, hvor der ikke lod til at være et Ordensmedlem hver gang hun drejede hoved. Det betød dog ikke at Netrish kunne slappe af her. For andre fare lurede i skumringen. Men det var en mere velkendt fare. Det var ikke en trussel mod hendes livssyn og religion, men den simple, sunde frygt for at blive stukket ned i en mørk sidegade. Den var foruroligende familiær.
Netrish var på vagt, men hun forventede ikke at blive antastet, selv ikke her. Hun bar Kiles farver: En let rød kappe, og hvid skjorte, som det hørte sig for de der tjente Kile i livet. Men vigtigere endnu bar hun også sort. Nærmere sortsværtet panser i form af en brystplade med let udsmykning, og plade på lårene. Som kronen på værket bar hun en hjelm*, med visiret nede, så det skjulte hendes ansigt og hendes øre. Og hvis rustningen ikke var nok til at afskrække bydelens beboere, så mente hun sværdet ved hendes side var.
Det var en umådelig primitiv forklædning, men det var overraskende nok gået uden problemer.. indtil videre.
*


Krystallandet

