Som Jaris desperat forsøgte at gøre hvad han kunne for at redde Daphnie, gik det ikke op for ham med det samme, at hun faktisk forsøgte at komme væk. Det var vel bare ubehageligt at blive kvalt?
"Hvem?!" Spurgte han forvirret. Midt i panikken fik han i et øjeblik glemt at der var noget mere at passe på. Hvorfor skulle hun også lige være gravid, når han forsøgte at redde hende?!
"Åh nej!" Udbrød han sekundet efter og slap straks.

Chokeret og direkte bange for at have gjort noget der kunne ende galt, væltede han nærmest tilbage, indtil han mærkede skabets håndtag jage ind i ryggen på ham. Han fik ondt i maven og det blev kun værre, da han så det blik hun sendte ham. Han burde vel vænne sig til det. Han ville få flere uudholdelige blik sendt i sin retning inden længe.

"Er du..." okay?
"Er han..." okay? Han kunne ikke færdiggøre sine spørgsmål, men forhåbentligt ville hun vide, hvad han ville spørge om. Hans eget blik var dog ikke meget anderledes end hendes. Hans gled bare mellem hendes skræmte øjne og hendes mave. Hvis det var sådan han gik en fremtid med et barn i møde, kunne han kun endnu tydeligere se hvorfor han aldrig ville have børn. Før nu.

 Da grebet fra dæmonen forsvandt møvede Daphnie med det samme så langt væk hun kunne komme, inden hun blev stoppet af væggen. Underlæben bævrede og tårene løb ned over kinderne. Daphnie kunne stadig ikke trække vejret helt ordentligt, halsen var stadig generet af krummerne på vildspor, men der sad ikke længere noget i vejen for at hun reelt set kunne trække vejret.  Bagsiden af hånden gned over kinderne for at fjerne tårerene, ikke at det i sidste ende hjalp meget. 

 " Mh,.. " Daphnie nikkede lidt til det usagte spørgsmål, og hun snøftede lidt. Hun var okay. Og da han spurgte videre, var det som om spørgsmålet prikkede hul på hende, og et stille hulk trillede over det buttede læber, i takt med øjnene løb over. Blikket blev slået væk fra Jaris, og Daphnie så ned på den udspilede mave, med et lille liv i. Hænderne flyttede sig søgende og kærlig rundt på den, som ledte hun efter noget. Søgte efter liv. 
 " Jeg ved det.. det ikke.. " lød det stille fra hende. Hun kunne ikke mærke noget - men det kunne hun heller ikke normalt, andet end når der faktisk blev sparket. Hun havde det dog ikke som om der var noget galt. Alligevel slap endnu et lille hulk ud, som hænderne blev lidt mere paniske i deres søgen efter noget hun alligevel ikke kunne styre.

Jaris stirrede med desperation i øjnene, som Daphnie gav sig til at mærke søgende på maven. Hans blik skiftede stadig mellem hendes og maven, panisk for om der nu var sket noget. Men hendes svar gjorde ham ikke ligefrem mere rolig, og endnu mindre da hun også selv så ud til at blive lidt mere panisk i sine søgende hænder der mærkede efter.
"Det må vi da finde ud af!" Hvor han før ikke havde kunne færdiggøre sine spørgsmål, væltede ordene nu hastigt ud.
"Kan vi ikke.. Vent." Jaris afbrød sig selv, da han lige fik et enkelt ord frem i hovedet. - Ham. - Var det det, hun havde sagt?

Panikken i hans øjne forsvandt ikke, men han havde lige pludselig ikke så travlt med at finde ud af om de begge var okay. Mon ikke der ville være tegn, hvis de ikke var? Selvom den tanke ikke havde chance for at finde hans forvirrede sind.
"Han?" Spurgte han efter et øjebliks stilhed.
"Hvordan ved du..?" Hans hjerte sad straks i halsen. Angsten for at få en søn sad så dybt, fordi han kun havde sin egen far at sammenligne sig selv med. Han var ikke sikker på hvordan han skulle have det.

 " Helbredelses Huset.. Der.. De har nogle der kan mærke.. " Daphnie sank langsomt. Blikket forblev på maven, hænderne gled forsat rundt på maven, for at forsøge at mærke liv. Hun prøvede at tænke tilbage til sidste gang hun var der, hvad de havde gjort. De havde lyttet på hendes mave, lyttet til babyen. Men Daphnie havde ikke redskabet de brugte. Men så ramte en tanke hende. Blikket løftede sig, munden åbnede sig og hun skulle til at sige noget, men Jaris kom hende i forkøbet.

 Daphnie betragtede Jaris, hans udtryk hans holdning. Hun sank endnu en klump og trak vejret tungt og rystende ind, som hulkene lidt så stille stoppede. Langsomt nikkede hun til det da han sagde han. Blikket sænkede sig ned mod maven igen. Lod Jaris tage sig den tid han havde brug for. Den ene side af munden trak sig op i et forsigtigt smil da han spurgte hvordan hun vidste det, og hun trak lidt på skuldrene. 
 " Det føles bare som en dreng.. " forklarede hun og snøftede lidt. De grønne øjne fandt Jaris og Daphnies lagde hovedet på skrå. 
 " Måske du kan høre om han lever? Om hjertet slår? " Daphnie ved sig lidt i underlæben og kiggede på Jaris med et nærmest bedende udtryk. Han hørte ekstra godt, han kunne måske være det uden redskabet.

Jaris forblev stille. Selv efter Daphnies spørgsmål, trods man lige kunne se tænderne blive bidt hårdt sammen. Som om mere panik ikke kunne sætte sig i kroppen, og alligevel formåede det kun at blive værre.
Om han ville lytte? Han sank en spytklat og tog en lidt dybere vejrtrækning. Ikke sikker på at han var klar til overhovedet at få det barn, som inden længe kom til verden, så skulle han også høre hjertet slå. Det gjorde det hele meget mere virkeligt. Uhyggeligt mere virkeligt.

Men Jaris nikkede let.
"Jo..." Svarede han endelig med lidt lysere stemme end normalt. Der gik lige et kort øjeblik, før han også flyttede fødderne og trådte tættere på Daphnie. Stirrende på den lille bule, satte han sig på knæ foran hende. Han kunne ikke få sig selv til at se op på hende, inden han lagde øret mod hendes mave, dog helt forsigtigt. Han turde ikke trykke det mindste.

Der gik få sekunder, inden Jaris tog en ny, meget dyb indånding. Det gjorde det nemmere at skjule det lille gisp, han ellers ville have ladet undslippe. Til gengæld kunne han ikke holde en tåre tilbage, som nu trillede ned over kinden, siddende på knæ og lyttende til den lille i hendes mave.
Han kunne høre det. Den lille, uskyldige hjertebanken lød så blidt i hans hoved.
"Erhem.." Han rømmede sig.
"Jo.. Det er.. Jeg kan høre den..- Ham.." Han tørrede hurtigt tåren væk med en finger, idet han rejste sig og trådte et par skridt tilbage igen.
"Daffe..." Jaris lagde op til at ville sige noget, men han kunne ikke rigtig få flere ord ud lige nu.

 Havde Daphnie ikke været så bekymret og opdaget af babyen i hendes mave, havde hun måske lagt mærke til de små tegn ved Jaris. Usikkerheden, panikken. Alt hun så i øjeblikket var en bekymret far. Hun ville jo gerne have babyen var hans. Det grønne blik fulgte Jaris som han kom ned at sidde foran hende, og hænderne flyttede sig fra maven, så Jaris havde plads, og kørte i stedet over hans lange lokker. Han trænge til at blive klippet.

 Daphnie holdt vejret da øret blev lagt mod hendes mave. Brynene rynkede sig bekymret og hun kæmpede for ikke at begynde at hulke igen. Hun kunne ikke lade hver med at forvente han om lidt sagde der ikke var noget at høre. Så da det stille jo forlod Jaris' læber, slap et højt, lettet suk ud mellem Daphnies buttede læber. Tårerne pressede sig på igen og hun snøftede lidt. Alt var okay.
 Afstanden Jaris havde skabt mellem dem ved at træde væk, blev hurtigt lukket igen, da Daphnie trådte helt hen til ham og slog armene om ham. Trykkede sig ind til ham i et kram. Det skulle nok gå alt sammen. Fingrene lukkede sig om Jaris trøje, og næsen begravede sig i hans brystkasse, som hun tog en dyb vejrtrækning og lod hans duft fylde hendes lunger.
 " Du bliver en god far.. " Sagde hun stille.

Afstanden mellem dem var nødvendig. For Jaris vidste at alt blev meget sværere, når Daphnie var tæt på. Det gjorde det umuligt for ham at gøre det, han var nødt til at gøre. Han kunne trække tiden endnu længere ud, men i sidste ende ville han ikke have noget valg. I sidste ende ville ordene vælte ud af munden, om han så frivilligt lod dem eller ej.
Derfor gjorde det næsten helt ondt, at mærke Daphnie lægge armene om ham. Men han kunne ikke lade være med at gengælde det og selv lægge armene omkring hende. Han klemte lidt, for at få hende helt tæt og hvilede kærligt kinden mod hendes hoved. Det føltes så godt. Endnu mere fordi han vidste hvor gal hun havde været tidligere.

Daphnies ord gjorde det kun værre. Hvis situationen havde været anderledes, hvis han ikke havde været her på Declans ordre, ville det muligvis have føltes en smule betryggende. At han kunne få bare en lille fornemmelse af, at han faktisk ikke ville ende med at blive ligesom sin egen far.

Jaris slap ikke sit tag om Daphnie. Han kunne ikke. Ikke endnu. Men han var stadig nødt til at fortsætte den sætning, han startede før. Og som Declan havde beordret, var han nødt til at knuse hendes hjerte, fortælle hende, at han forlod hende for evigt, fordi hun ikke betød noget for ham. Det var alt sammen løgn. Daphnie betød alt. Men han var nødt til at få den løgn til at lyde overbevisende.

"Daffe. Jeg skal ikke være far," sagde han i en lidt kold tone, selvom han stadig holdt hende fast i sin omfavnelse. En omfavnelse hun med al sandsynlighed ville vride sig ud af om et øjeblik og han ville lade hende.
"Det var faktisk derfor jeg kom. For at fortælle dig, at jeg tager hjem. Jeg kommer kun til Dianthos fordi du er her, men efter lidt overvejelse, har jeg indset.." Han holdt en kortvarig pause. Når han i forvejen talte i den tone, som kun blev mere følelsesløs, lød det som om han kun gjorde det for at trække tiden ud og såre hende. Men han havde brug for den pause, for jo mere han sagde, jo mere svimmel følte han sig.
"... At du ikke betyder noget for mig. Du er ikke rejsen frem og tilbage værd." Han så ud som om det ikke betød det mindste for ham at sige de ord. At Daphnie virkelig betød så lidt, at det ikke gjorde den mindste smule ondt at sige alt det. Men trods hans kolde og følelsesløse ydre, var han ved at smuldre i stykker indeni.
"Ikke engang med barnet," afsluttede han.

Jaris hadede den magt man kunne få med hans rigtige navn. Og endnu værre, at det lige var Declan der skulle ende med den magt.