Hver dag tog Taran Achterberg turen fra sin lille hytte i lysningen i Amazonitskoven op til kroen i Tusmørkedalen. Som altid startede han med at muge ud i stalden, mens hestene stadig halvsov og solen endnu ikke havde orket at kravle op over bjergkanten. For at kunne holde til hele dagens arbejdsbyrder, lod han sine arme vokse til dobbelt størrelse, mens han skovlede møg op i fra indhegningen. Det lettere ødelagte tøj var han ligeglad med - tilsyneladende gjorde det ham ikke noget, at noget af møddingen satte sig fast i stoffets slidte kanter.

I morgenmørket betragtede dybblå øjne hver eneste bevægelse. Taran blev betalt mere end rigeligt til at kunne få nyt tøj på kroppen. Hvad var det, han prøvede at skjule?

Taran glemte aldrig en opgave. Rutinen blev holdt, om det var sne, regn eller blæst. Ofte var det alle tre ting i Tusmørkedalen - selv om sommeren. Ud på møddingen, made dyrene, rense dem, der skulle videre og tage imod de første gæster med et smil. Alle elskede Taran. Munter og altid klar med et kompliment til gæsterne - han vandt hjerterne selvom han ikke så ud af meget.

Men når børnene spørger om noget, ligner du en, der vil sparke dem.

Stalddrengen har travlt, hvad var forældrene undskyldte sig med, når de en sjælden gang imellem opfangede, at han ikke ønskede at være i nærheden af deres afkom. Tarans ord smøg sig om de voksne som slyngplanter. Slyngplanter med torne for dem, der lyttede godt efter.
At lytte var noget af det, Taran gjorde mest. I løbet af dagen var han på kroen i alle sine frie minutter. Gæster uden for blev underholdt af hans vittigheder, og når alle pligter var udført og aftenen faldt på, lo folk højest af hans vittigheder. 
En gang om ugen ventede han fast for enden af staldbygningen på, at en person kom ud fra buskadset. Nogle dage talte de sammen kort - nogle dage tog det lang tid. Når den samtale var slut, tog Taran hjem for først næste morgen at påbegynde sin daglige rutine. 

Blå øjne fulgte mundbevægelserne fra de utydelige ord, og fodtrin fulgte efter samtalepartneren, der forsvandt ud i nattens mørke. 
Næste morgen var de blå øjne igen at finde i vejkanten over for kroen, hvor de ledte efter det kobberbetrukne nordfolk. 

Denne dag var anderledes. folk blev mødt af en anderledes Taran. Smilet blev ikke holdt lige så højt, og det var tydeligt sværere for ham ikke at give børnene en på siden af hovedet. Det blev bedre henad dagen, og da en gæst skulle hjem, var han næsten sit gamle jeg igen. Men gæsten forlod ikke stalden. 

Lyset fra faklen udenfor forsvandt, og de listende fodtrin blev overhørt af kliklydene, der kom fra Tarans mund. 

Han gravede febrilsk i halmdyngen og fremdrog en kniv. En ornamenteret kniv.
"For Nak'lar." 

Lyset vil nok gerne have en lille snak med dig, Taran. 




Taran Achterberg, informationssmugleren og Nak'lartilbederen fra Tusmørkedalen, blev senere på ugen samlet op mellem Amazonitskovene og Tusmørkedalen af en udsendt ridder af Lyset, der red på sin stolte, gyldne drage. Uheldigvis for alle involverede, led Taran af så meget angst for drager, at han døde af skræk.