Vandet løb drillende ned af den pelsede snude, som hyænen fnyste irriteret og rystede kroppen for det glinsende vand. Føj! I forvejen var hun ikke vant til at bad var en ting, og pludselig gå fra en tør ørken til dette våde klima var jo direkte tortur. Med en lavmæld knurren der generelt sad i strubben siden skyerne var begyndt at blive utæt, gav genlyd i grotten hun havde fundet som tilflugtsted. En grotte hvor skæret fra varme flammer havde været synlige på miles afstand. Afslørende at hun kunne finde et sted at få varmet den våde hundelugtende pels, og muligvis få sig et solidt måltid.

Et bredt tandsmil voksede frem, afslørede de spidse rovdyrtænder, og gav hyænen et udseende normalvis kun set i menneskenes mareridt. Hvad havde hun her? En rejsende. En naiv dum rejsende, der havde tændt op i et bål, som kunne ses på flere kilometers afstand, som kunne bringe godt og ondt med sig. Ærgeligt at det var Shenzi der havde set keglen af lys og nu stod drybbende foran hvad hun ville antage var en ung skjald, og så sultent på det tynde skravl. Han forsøgte at tilbyde hende mad, noget tørt brød, lidt saltet kød. Alt for at tilfredsstille den fremmede dræber, der egentlig ikke var interesseret. Hun var sur, våd og sulten. En kombination der resulterede i et hjerteskærende skrig, som det morderiske dyr sprang på sit offer. Bed, hev, sled og kradsede. Til manden lå med et forvrænget udtryk af smerte og skrig, mens hans øjne mistede livets gnist og så dødt op i grottens loft, malet i sit eget dybrøde blod.

Tænderne gnavede sig igennem det praktiske tøj, ned til den bløde hvide hud, som blev flået fra hinanden som hun gravede sig ind. Kødet var friskt og vådt, smagende tydeligt af spænstig muskulatur og nærringsrigt blod. De lange kløer flåede maven op, som det pelsklædte hoved gravede sig med knassende lyde som ribben blev knækket til side, for at frigive de velsmagende indre organer. Med en voldsom bevægelse knækkede brystbenet, som gav genlyd i hele grotten, og for et øjeblik standsede hyænens bevægelser, før hun et par sekunder senere gnavede videre, med spaskende lyde og lav knurren af grådighed. Hvis hun var heldig, havde hun et par gode kødfyldte lår at slæbe med sig som madpakke de næste par dage. Organer var desværre ikke gode at bringe med sig, trods den fedtede klistrede lever var den bedste protein og nærringsbombe at finde!

Regn. Aldrig havde han oplevet noget så livsgivende som regnen, der silede ned fra himlen. Ørkenen var så tør og regnen bragte liv med sig, men det var så sjældent, at man næsten kunne glemme, hvor vidunderligt det var. Men her hvor jorden var grøn og træerne voksede mod himlen, regnede det ofte og han nød det lige meget hver gang. Det vaskede støvet ud af hans pels og fik verden til at dufte vidunderligt. Sommeren hang stadig over den nordlige del af landet, selvom han havde mærket temperaturen falde. 
Det var nogle måneder siden, at han var kommet ud af ørkenen og var blevet introduceret til denne grønne verden. Han var vandret af sted uden mål. Et par gange var et job faldet ned i skødet på ham, han havde givet en hånd her og der, hvor der var brug for hans styrke. Men han klarede sig fint uden indtægt, kunne fange sin egen mad og sov fint under åben himmel. 

Sheno havde ingen anelse om, hvor han var henne, men siden han ikke havde et mål, var han ikke faret vild. Mørket havde lagt sig og regnen var taget til, så han var fortsat med at gå i søgen efter et sted at finde ly, men det var ikke skov, der var mest af i dette område. Hans skarpe natteøjne havde spottet et område med klipper længere fremme og med håbet om at finde en hule eller bare et klippefremspring, der ville bringe ham ly, var han fortsat derhen.
Som han nærmede sig, havde hans sarte ører opfanget noget i natteluften, noget der havde skåret igennem regnens trommen. Skrig. Grufulde skrig, der fortalte om voldsom smerte og død. Efter kort tøven begyndte han at lunte derhen. Han havde ikke travlt, ikke sådan som det sidste skrig endte ud i en dødsrallen.

Snart havde hans poter båret ham hen til indgangen til en grotte, hvor ildens lys tegnede skygger natten. Forsigtigt hev han taskens rem over hovedet, så han hurtigt kunne smide den, skulle det være nødvendigt, inden han lænede sig til siden og så ind. Længere inde var en skikkelse bøjet over et lig. Lydløst trak Sheno vejret ind igennem næsen. Det lugtede som våd hund i hele grotten, blandet sammen med lugten af varmt blod. Men det var ikke en hund, det var et halvdyr og stanken gav ham et ret godt hint til, hvad det var. Han blottede kort sine tænder og gik ind, lydløst på sine bløde løvepoter.
Opdagede hyænen ham ikke, ville han hurtigt bevæge sig op bag hende for at sparke til hende med målet om at vælte hende omkuld, samtidigt med, at han trak det kolossale sværd, der hang på hans ryg. Blev han opdaget, ja, så trak han sit sværd der.

Regnens trommen var en konstant lyd der sendte ind i de følsomme øre på hyænen. Nok var hun travlt optaget af at spise sit måltid, flå kødet fra hinanden og mest af alt nyde det bløde klistrede indre, som farvede pelsen om hendes mund og næse fuldstændig rød med en mere klistret ydre der vidste at det ikke bare var blod der var at finde.

Det var en ganske let ændring. Intet voldsomt, men nok til at regnen faldte anderledes ned på klipperne udenfor. Måske et lille plask eller måske var intuition fra hendes side, men de lange pelsede øre rejste sig og drejede rundt - opmærksom. Shenzi trak hovedet ud fra kadavret, slikkede sig over næsen med den lange tunge, mens de gule øjne spejdede tilbage over skulderen.

Mange ville havde kaldt den fremmede et stort og majestætisk væsen. På sin vis var han det nok også, men mest af alt, frembragte synet en lavmæld knurren og himlen med øjnende. "Dyrenes konge til den store redning. En skam du ikke var hurtigere" knurrede hun irriteret i sin bevægelse for at rejse sig. Hun kiggede på det trukkede sværd, lagde hovedet på skrå og slog ud med armene. Blodet havde efterhånden væddet godt ned af hende, men var ikke fuldstændig dækkende. Han havde været hurtig at slå ihjel, og hun foretrak at hun ikke lavede det helt store vægmaleri. Det var så svært at vaske af igen. "Ved Zaladin da også, han er jo død, mankefjæs" stærkt utilfreds med at blive afbrudt i sit måltid, men også påpasselig. Han var en løve. Et stort væsen, der oftest var stærkest. Mængden af hyæner der havde lidt under løvernes vægt og styrke var for høj til at Shenzi tog chancen med bare at springe i flæsket på ham.

Sheno havde undervurderet hyænen en smule, hun opdagede ham allerede som han gik ind i grotten. Det store sværd sang let, da han langsomt tog det ud af skeden og pegede det mod hende, klar til at angreb, der ikke kom. Hendes knurren fortalte ham, at hun ikke var glad for at se ham, hvilket han heller ikke ligefrem havde regnet med. En hyæne. Han havde ikke regnet med at møde en udenfor ørkenen. Beskidte dyr, der ikke havde nogen form for ære. En race hans egen lå i krig med. Han havde aldrig mødt en selv, men han havde hørt historierne. Mistet familiemedlemmer til dem. Den ulmende vrede var tydelig i hans øjne, som han trådte nærmere udyret og det døde væsen.

Han svarede ikke på hendes første ord. Ja, han var kommet for sent, men det var der ikke noget at gøre noget ved. Sværdets spids fulgte hende, som hun rejste sig. Det så stadig ikke ud som om, at hun havde planer om at angribe, hvilket var klogt af hende. Han ville ikke have noget i mod at slå hende ihjel, stinkende væsen. Lugten af blod lå tungt i hele grotten, han kunne næsten smage det på tungen. Han betragtede det flåede lig i et par sekunder, inden han endeligt sagde noget.
"Ja, jeg kunne høre ham dø. Har du ikke lært at dræbe dit bytte nådefuldt hurtigt, ådselsånde?" Han smed en fornærmelse efter hende, som hun efter ham. Selvfølgelig havde hyænen ikke forstand på at slå ihjel uden at lade sig offer lide. De trivedes med andres smerte. 

At hun havde slået en person ihjel rørte ham overraskende lidt. Livet var en cyklus af liv og død og om hun havde slagtet et stort dyr eller denne mand, det var vel lidt lige meget. At hun spiste ham... det gav ham en klam fornemmelse, han ville aldrig selv kunne spise et menneske eller et andet væsen af samme slags. Han holdt sig til dyr. Måske hvis han ikke havde været trænet til at passe på og have respekt for andre levende væsner, kød var kød, men nej, han ville aldrig kunne sætte de kraftfulde tænder i en ligeværdigt væsen. Han rynkede på næsen og den store lyserøde tunge kom frem for at glide rundt om hans mund, mens han overvejede, hvad han nu skulle gøre.
"Jeg burde dræbe dig på stedet. Gøre verden til et bedre sted." Han blev dog stående, men ingen tvivl om, at han overvejede det.

Shenzi overlevede på sine instinkter, og nok var en løve bedre til at snige sig ind på hende, end et omvandrende menneske, men trods sin status som kødæder, var hyæner ikke det største dyr på savannen. Hun overlevede på at vide når noget større så på hende, eller sneg sig ind - alt andet ville resultere i en tidlig og for det meste, meget smertefuld død.
Shenzi lagde hovedet på skrå og fortsatte med at slikke blod af pelsen omkring munden. "Hvad er det sjove i det?" spurgte hun uden helt at ville have ham til at svare på det. Hun bevægede sig lige nu kun i små, langsomme bevægelser, uden at lave noget pludseligt. Hun vidste allerede nu at hun ikke var stærk nok til at klare ham alene, trods Shenzi på ingen måde var en svækling. Måske hvis han nu ikke var så opsat på allerede at have trukket sværd. Det krævede alligevel lidt at få de to økse op, uden at give ham mulighed for åbent angreb.

"Virkelig? Det ville jo bare være et nyttesløst mord. Jeg slår ihjel for føden, gætter på at løverne er mindre noble end historierne fortæller" svarede hun igen, vurderede sine muligheder. Hvor i grotten der var vådt, om hun kunne udnytte ilden, eller om den bedste mulighed var at snige sig udenom ham og sætte i løb så snart hun var udenfor rammerne. Alle metoder for at overleve galt lige nu - om det så var nødvendigt at flyve i flæsket på ham så snart hun havde fundet en eller anden distrahering. Gløderne foreksempel. Men han var for langt væk til det. I stedet gik hun med langsomme skridt tættere på bålet, faktisk bag det, for at bruge ilden som en skærmer imellem dem. Hvor meget hun end havde lyst, ville det være dumt bare at flyve på ham, uden overvejelser.

Der kom intet svar fra Sheno, da hyænen spurgte ham, hvad sjov der var i at dræbe hurtigt. Hendes svar undrede ham ikke, det var typisk hyæner. At dræbe for morskab. Han trådte et par skridt frem mod hende, da hun begyndte at flytte på sig, men stadig ikke for tæt på. Hun var garanteret sindssyg nok til at kunne overveje at kaste sig over ham uden varsel og han havde ikke tænkt sig at gøre det lettere for hende ved at komme for tæt på. 
"Nytteløst ville jeg ikke kalde det, jeg ville gøre verden fri for endnu et skadedyr." En dæmpet, vred knurren lød fra ham, næsten for at understrege, hvor meget han så ned på hende. Hun var et skadedyr i hans øjne. Et væsen, der knapt havde ret til sin eksistens, selvom han normalt anså alt levende for ligeværdige. Men hyæner... de havde taget fra hans familie og deres hang til blod... han afskyede dem uden at kende dem.

Hendes bevægelse rundt om ilden fik ham til at træde til siden i et forsøg på at følge med hende rundt, men så stor var grotten ikke, og han måtte se på hende hen over flammerne, der sendte lugten af røg ud i luften. 
Egentligt vidste han ikke, hvad han egentligt ville. Et eller andet sted var hadet til hendes race stærk nok til at give ham lysten til at slå hende ihjel på stedet. Og så alligevel, hun havde ret, han slog ikke ihjel uden grund. Han kunne intet gøre for staklen, hun havde slået ihjel.
Men han kunne ikke bare lade hende gå. Lade hende slippe for et møde med en løve uden noget at huske det for.

"Jeg har ikke tænkt mig at lade dig gå herfra." Han satte sværdet tilbage i skeden med en hurtig bevægelse og smed sin taske fra sig, inden han spændte remmen, der holdt sværdet på plads, op og uden at flytte blikket fra hende, lagde sværdet på tasken. Det var stort og de fleste væsner med almindelig styrke ville have svært ved at svinge det selv med to hænder. 
Han sagde ikke mere, det burde være ret klart at se på ham, hvad han ville. Give hende en omgang tæv. De store muskler under hans stadig ret våde pels spændte op og selvom hans manke var gennemblødt og lå tungt om hans hoved, så han stadig ganske skræmmende ud i sin fysiske størrelse. Han tog et par skridt, som ville han gå rundt om bålet, men han var mere end klar til at springe tilbage for at gribe hende, skulle hun løbe rundt om bålet og forsøge at nå udgangen.

"Og endnu et monster rigere i processen" svarede hun promte tilbage på hans vrede knurren, ved selv at knurre tilbage. Blotte tænderne som overlæben luftede sig let og næsen rynkede. Hun var ikke i tvivl om at løverne bare så hyænerne som omvandrende skraldespande der morede sig med andres smerte og uheld. Det var nok også ganske sandt, men det kunne mere end det. Hvor meget havde de efterhånden ikke svækket løverne ved at tage deres hvalpe - udkæmpet en krig, der faktisk vidste sig ikke at være ensidigt på grund af hyænernes mindre styrke. De havde forskellige måder at leve og dermed kæmpe på.

"Oh virkelig" svarede hun tilbage, men måtte til sin overraskelse indse at han valgte at gå ind i den her kamp som dyret, og ikke den menneskelige del af ham. Lyden af tasken der ramte det stenede underlag, efterfulgt af hans våben. Det var fristende at være kujonen og skurken der snød til en sejr uden værdighed. Men det kriblede i fingrene efter at lade dyret vinde. Bruge det hun var født og opvokset med. Sin styrke, omend mindre end hans, sine kløer og sine tænder. Hendes egen livrem der kun sad for at holde øksene på plads, blev løsnet. Fint, de kunne godt tage en nævekamp. "Som De vil, Deres majestæt" hun bukkede sig ned og med en hurtig bevægelse, skubede gløderne op imod ham ved at svinge en større stykke træ fri. Forhåbentlig ville det distrahere ham til at hun havde en fordel som grenen blev sluppet, og hun med en højt snerren sprang direkte på ham, med kløerne klar.

Til Shenos overraskelse så det ud til, at hyænen var med på en kamp uden våben. Hun smed i hvert fald sine økser. At kalde ham majestæt var tydeligvis bare for at provokere, men det virkede ikke. Han var vant til at blive kaldt værre.

Han nåede at se det komme, hendes bevægelse ned mod bålet, men der var ikke meget tid til at reagere i og han måtte nøjes med at træde et skridt tilbage og hæve den ene arm for at beskytte sit ansigt fra gløderne. De ramte hans fugtige pels på hans arm og bryst og han kunne svagt høre en fugtig syden, men intet gjorde ondt. Asken bed i næsen, men det var lige meget. Hun var hurtig og hun var over ham med det samme, kløerne først. Den allerede hævede underarm tog det første slag, hvilket gav en svidende smerte som hendes kløer gik igennem huden og fik blodet til at flyde.

Men det var ikke noget, han reagerede på. Smerte var midlertidigt og kampen var vigtigere. At overleve var vigtigere. 
Endeligt var hun tæt nok på til, at han kunne nå hende. Hun forventede, at han ville slås som et dyr, men han ville lige så meget slås som et menneske. Hendes nærhed gav ham muligheder og hånden på den frie arm knyttede sig, inden han spændte op i den brede overarm og lod hånden fare mod hendes side med kraft bag.

Ramte han og blev hun inden for rækkevidde, ville han slå hende igen (og igen). Blev hun skubbet væk fra ham, ville han træde efter hendes og forsøge at ramme hendes ansigt i stedet.
Ramte han ikke, ville han slå ud efter hendes hoved med den arm, han havde beskyttet sig ansigt med.

Shenzi så ud som et dyr, opførste sig som et og hun slås også som den hyæne hun er. Med kløerne først og tænderne blottet, inden det frådende gab ville bane sig vej til at snappe ud efter den anden. Den store løve, som havde valgt at slås uden våben, hvordan han end ville, og som hun gik til angreb imod uden nåde.

En snappende knurrende lyd forlod hende som den store lap af en arm ramte imod hende, og som modrespons gik kløerne direkte imod ham igen. Hun havde ikke styrke til på samme måde at slå som han gjorde, men hun var bedre til at sno sig omkring ham, så det næste slag gled hun udenom, og snappede med stærke kæber ud efter hans bagskulder, men tog sig gerne til takke med at begrave tænderne i en arm hvis det kom dertil.

Shenzi var ikke et usårligt vilddyr der kunne undgå alle angreb, men ligesom han så hun ikke ud til at reagere på smerten der var involveret. Nogle slag gik ind, andre kom hun udenom, og hver eneste gang hun blev ramt forsøgte hun at give igen, uden at miste balancen. I en evindelig lyd af knurren, snerren, snappen og grynten.

Det første slag ramte, men så ikke ud til at påvirke hyænen ret meget. Det gik ret hurtigt op for Sheno, at hun sloges som et dyr og ikke som et menneske. Halvløven kunne slås som begge dele, men det var år siden, at han havde sloges mod nogen, der også sloges som et dyr. Det tog ham flere skrammer fra hendes klør, før han fik omstillet sin kampstil til at passe med hendes.
Hun var hurtig og mere smidig end han, men han var ikke langsom selv og han undgik tænderne, der snappede i bag ham. Der var ingen tvivl i hans sind om, at hendes bid ville være kraftigt og det ville være bedst at undgå.

Det var en vild kamp, luften blev hurtigt fyldt med lyden af snerren, knurren og andre lyde, samt lugten af blod og fugtig pels, da regnen fordampede fra deres varme kroppe.
Sheno havde en fordel, at han var større end hende og han slog hårdt, men hun var god til at undvige og hendes klør fandt ofte frem til hans krop. Hvert eneste riv sved og blodet løb oftere end ikke, men selvom hans næver for det meste var lukkede, var hans kløer ikke mindre farlige end hendes og hver eneste bloddråbe, han trak fra hende, var tilfredsstillende. Ikke at han havde tid til at tænke over det, da de på intet tidspunkt stod stille eller trak sig tilbage fra hinanden.

Til sidst besluttede han sig for at ændre taktik og derved tage en chance. Han måtte tættere på, bruge sin vægt og størrelse i mod hende, ikke sin styrke, også selvom hun ville have større mulighed for at sætte tænderne i ham. Så pludseligt væltede han frem mod hende, slog sin krop i mod hendes og øjeblikke senere lå de på grottens gulv, han siddende oven på hende. Med hurtige bevægelser fik han fanget hendes håndled og trykkede dem ned i mod underlaget, så hun ikke kunne bruge sine kløer. Samtidigt holdt han sig så højt hævet over hende, at hun ikke kunne løfte sin krop højt nok til at nå ham med tænderne. Vægten lå mod hendes hofter for at holde hende i ro. En advarende knurren lød fra ham, hans snude krøllet op og tænderne blottet.
”Overgiv dig.”

At føle kløerne skære igennem huden, og hvordan blod blev krattet frem, var tilfredsstillende. Desværre kunne kæben ikke få lukket om det søde kød endnu, hvor meget hun end snappede. Løven var for hurtig i sine bevægelser til at hun kunne nå ham, og selvom kløerne stadig fik fat og rev sig igennem, var denne kamp ikke ensidigt. Shenzi tog mindst lige så meget skade som hun påførte, som de kastede sig mod hinanden i ren tomult, selvom skaderne mange gange var anderledes. Forskellen i deres kampstil der alligevel ikke så ud til at overgå hinanden. Lige nu.

Men en kamp kan vende så hurtigt som en teenagers humør. Shenzi gik fra at nærmest danse rundt på stenene under sig, undgående hans slag og kløer så godt hun kunne mønstre, og selv forsøge at ligge skader ind, til at taktikken skiftede. Det pludselige skift havde været for hurtig til at hun kunne nå at gøre noget imod det, som den langt større krop bragede ind i hende og til sidst fik hende mast ned imod grottens kolde gulv. Shenzi slog ud med både arme og ben i vildskab, mens hun snerrende blottede tænder, klar til at bide fast i det første der kom tæt nok på.
Vægten mod hoften blev for meget til at hun ikke kunne vrikke ham af sig, selvom hun gjorde et ihærdigt forsøg på at bevæge sig egen underkrop for at skubbe ham af trods vægtforskellen. Nu han holdte hendes håndled fast og ikke mente at han ville for tæt på de blottede tænder. Kylling.

Arrigt løftede hendes brystkasse sig op af ned som hun trak vejret, og hun var ikke færdig med at kæmpe imod. Øjnende kunne stikke af ren ild, da hun knurrede af hans ord. "Nej!" Shenzi overgav sig ikke! Shenzi var ikke bange for smerte eller for at dø, og hun overgav sig aldrig! Det var i hvert fald hendes egen mening, men hvor længe den holdte var aldrig helt til at vide.

Nej, selvfølgelig overgav hun sig ikke. Det ville være for nemt. Han knurrede utilfreds og klemte lidt om hendes håndled for at holde hende fast. Hvad så nu? Det var lidt et dødvande, for han havde allerede før de begyndte at slås besluttet sig for, at han ikke ville dræbe hende. Trods sin opvækst, hvor han blev trænet til at slås og slå ihjel, havde han slået overraskende få væsner ihjel i sin levetid. At tage et liv var ikke noget, han gjorde let. Og selvom alt skreg i ham af afsky over væsnet under ham, havde hun i hans øjne ikke gjort nok til, at hun fortjente at dø. Liget i grotten var mad og alle fortjente at spise, også selvom han ikke var enig i hendes valg af offer. Og selvom hun var en hyæne, havde han ikke nogen viden om, at hun havde gjort noget i mod ham personligt.

Nej, han måtte finde på noget andet.
Uden varsel gav han hende en skalle med sit tykke kranium, hurtigt og hårdt. Han regnede ikke med, at hun ville blive slået ud, selvom han vidste et menneske ville, men mon ikke, at hun ville blive gjort forvirret nok til, at han kunne flytte på sine hænder.
Hurtigt hev han hendes arme op over hendes hoved og samlede hendes håndled i en af sine store hænder. Den nu frie hånd gled ned og lagde sig om hendes hals, hvor den begyndte at klemme til.

Han lænede sig lidt frem, så han kunne se hende i øjnene. Stanken af død og blod hang om hende og fik ham til at rynke på næsen i synlig afsky.
”Overgiv dig eller dø.” Han så fast ind i hendes øjne, så hun ikke var i tvivl om, at han mente det. Selvom at han nu regnede med at klemme, til hun mistede bevidstheden og derefter slæbe hende ud i regnen, efterlade hende til at blive gennemblødt med en økse hamret i jorden på hver side af hendes hoved som en understregning af, at hun kun var i live på grund af hans nåde, efter han havde sat ild til liget med det brænde, der var samlet. Han var normalt ikke til spild af ressourcer, men han var nu heller ikke glad ved tanken om at efterlade hende med hendes utraditionelle måltid. Hvad lærte hun så af deres møde?
Hvis hun overgav sig, vidste han endnu ikke, om han faktisk ville slippe hende, det kom an på, om han fandt hendes overgivelse oprigtig eller ej.

Hendes modstand stoppede brat som den tykke pandeskald ramte ned imod hendes eget kranie og fik hele grotten til at se en smule syrrealistisk ud. Det var en halvkvalt knurren der forlod hende, som hun rystede hovedet og rynkede næsen ind. Hendes eget kranie var ikke at de skrøbelige, men det gjorde stadig fandens ondt at få en skalle på den måde. Modstanden i hendes arme og krop generelt tog en pause for at ømme sig, og genvinde forbindelsen til sine øjne uden at det hele sejlede. Det var al den tid han behøvede til at flytte tilstrækkeligt med hende, til at hun kunne gøre endnu mindre modstand end før. En lille lyd forlod hende, noget der let kunne tolkes som en piv, der mere var af frustration eller smerte.

Shenzi begyndte at bevæge kroppen igen, omend noget styrke var taget af efter slaget, men det døde ud som han lænede sig frem og tryggede mere ned på hendes ribben og gjorde vejrtrækningen besværet. Hun ville ikke være i åndenød, men det pressede alligevel ned og havde sin tunge effekt. Hun kunne ikke rykke sig fri om hun så prøvede.
Den tydelige afsky der nærmest skreg ud af ham, bed hende ikke. Hun var bare en skaldespand for hans slags. Et dyr der levede af andres uheld, men det ændrede ikke hendes holdning til sig selv. Det gled af hende. Hvad hun omend ikke kunne ignorere var hendes sitaution.

Hun havde lyst til at gå amok. Skære ham i strimler, og man kunne stadig se at hun ejede den stædige modstand. Hans kaftige pote klemte til sidst, så meget til at hendes krop begyndte at sitre, før stædigheden forsvandt.
Vreden og stædigheden der nærmest lyste ud af de gule øjne, mistede skæret og hun pev. Det gjorde ondt i stoltheden at overgive sig. Men hun holdte op med at kæmpe og selvom snuden stadig krøllede sig i en snerren, overskyggede det ikke at hun veg sig "Okay okay... Jeg.. jeg overgiver mig" stemmen var påvirket af potens pres mod hendes hals. Hvor meget hun end ikke ønskede at trække sig. Miste sin dominans. Så ville hun hellere trække sig end at dø for hånden af en løve. Det var et skår i hendes stolthed, men han var stærkest.

Som Sheno sad der, ovenpå sin modstander, var han ikke i tvivl om, at hun ønskede ham død. Hendes blik brændte sig ind i hans. Faktisk mindede det ham lidt om hans kuldsøster, der også havde haft samme stædige ild, når de sloges og han vandt. Ventetiden føltes lang, men endeligt begyndte hendes krop at vise de rigtige tegn på iltmangel og hyænen kom med en pivende lyd. Tilfredsheden gled igennem Sheno, selvom han ikke viste den. At håne sin modstander for at give op lå ikke i ham.
Han holdt dog grebet lidt, efter hun havde udtalt ordene. De brunorange øjne gled undersøgende over hendes træk, overvejede om hun mente det. Skulle han slippe hende eller sende hende ind i bevidstløsheden? Det sidste valg lokkede meget, men noget fik ham alligevel til at slippe, så hun kunne trække vejret igen. 

I en hurtig bevægelse kom han på benene og trådte væk fra hende, tydeligvis klar til at hun kunne have løjet og ville gå til angreb igen. Der var ingen forventning om ære i et kræ som hende!
Han havde ondt over det hele efter hendes klør, og hans pels var allerede ved at være stivnet af blod flere steder. Andre steder dryppede det endnu og hver eneste skramme sved. Men han havde prøvet værre, meget værre, dette var næsten ingenting. Det værste var fem lange streger hen over hans muskuløse side, de var gået dybt i kødet og blødte alligevel en del.
Med opmærksomheden rettet mod hende, flyttede han kort blikket ned for at se på skaden. Det ville tage tid om at heale, men han mente ikke, at det ville forhindre ham i hverken at jage eller slås de næste par dage.

Han flyttede ret hurtigt blikket tilbage til hende og kunne tilfreds konkludere, at hun heller ikke ville komme derfra skadesfri. Han slog mere end han brugte sine kløer, men hun blødte også. Og hans slag ville efterlade hende øm for dage. Mens han tænkte på de skader, han havde givet hende, arbejdede hans sind også med hendes svage steder, klar til at ramme hende igen, få hende ned at ligge, hvis hun gik til angreb igen. Han selv ville ikke starte kampen op igen, hun havde overgivet sig og for ham var det hele overstået.

Det brændte i hende. Af vrede. Vendt mod løven over sig, men langsomt skiftende, til at være rettet mod sig selv. Ingen kriger burde give op. Ingen kriger af hendes styrke og stand burde give op. Men hun var et lunefuldt væsen. Ære var en underlig ting der ikke helt var blevet en del af hendes opvækst eller sindstilstand. Shenzi tænkte i muligheder og dominans der styrede hele hendes klan, og hele hendes indre værdier. Shenzi havde ingen muligheder som død. Om hun levede eller døde mistede hun sin plads som den øverste i spillet om dominans alligevel. Så hvorfor ikke leve og kæmpe for en dag at få den tilbage.

Hyænen hev vejret grådigt ned i sine lunger da han endelig gav slip. Hvæsende kiggede hun op på ham, tydeligt sur over at det tog ham så lang tid. Der var fanme stadig pletter for hendes øjne. Hun troede løver havde værdighed. Men næh nej. Så snart hans kropsvægt var væk, trillede hun om på siden og hostede et par gange. Indtil vejrtrækningen igen var normal og hendes ribben mindre ømme. Hun havde ikke kræfter til at springe ind i kamp lige nu - og hvad skulle det nytte. Hun vidste hvad et nederlag betød. Hun behøvede højere styrke eller bedre muligheder for at slå ham, og de havde hun ikke nu.

Det var med langsomme bevægelser at hun vendte sig om på maven og skubbede sig op. Først på alle fire og skar en grimasse, før hun kom op og sidde. Hendes krop var øm efter slag. Shenzi var vant til overflade sår, og gerne mange af dem. Tænder og kløer der havde gennemtrævlet hud. Det andet var ikke noget hun egentlig kunne gøre noget ved. Med et vagtsomt blik på løven, løftede hun sin arm og gav sig til at slikke på det dybe blødende sår på armen. Det hjalp til at gøre rent, men også lukke det. Det havde hendes mor fortalt. "Du behøver ikke kigge på mig som om jeg er et monster" brummede hun knurrende, og fortsatte ned af armen. Han havde ingen erfaring med hendes slags og hvordan de fungerede. Det var hun overbevidst om. For så vidste han også at hun signalerede alle tegn på en overvundet hvis nuværende tilstand ikke var nok til at genvinde positionen hun ville have. Hans egen sår burde han få renset, hvis han da kunne nå dem alle sammen. Hun tvivlede, for hun havde fået fat mange steder. Nok havde hun ikke slået og dermed givet indre skade, men hendes kløer var lange og effektive. Det havde bragt lange sår frem i deres tomult.

Det var ikke fordi, at han ikke kunne se på hende, at hun udstrålede overgivelse, han stolede bare ikke på hende. I hans sind var hyæner noget af de værste, mest nedrige væsner. Ja, de var værre end dæmoner! Det var, hvad han var opvokset med at få at vide, og nu han endeligt stod med en foran sig, havde han ikke fået modbevist den holdning endnu. Så han stod anspændt nogle skridt fra hende og slap hende ikke med øjnene, som hun kom op at sidde og begyndte at slikke sit sår. En handling han ikke fandt så sær som nogen skulle tro, da løver gerne gjorde det samme. For ham var problemet smidighed og han rensede hellere med vand. Var det helt slemt, havde ørkenen også planter, der kunne hjælpe med at rense sår.

Hendes ord fik ham til at rette sig lidt op. Så han sådan på hende? Ja, det gjorde han nok. Hyænerne havde været en blanding mellem monstrene i mørket og dem, man kunne gøre grin med, men for små løver mest det første. Historierne hang ved, selvom han var blevet voksen for længst. At hun havde bemærket det, var dog… ikke behageligt og han flyttede lidt uroligt på sig. Han burde gå. Lige nu ræsede adrenalinen stadig i ham, hulen var dejlig varm og det lød lidt til, at regnen havde taget til.
Han brumknurrede lidt tilbage mod hende, inden han med en kort tøven gik over til sin taske og sværdet. Han hev et vandskind frem og drak et par slurke, mens han overvejede, hvad han så skulle gøre. Hulen var en smule klaustrofobisk. Ørkenen ville have været nemmere, mere åben.

Hans blik faldt på liget. Han havde egentligt tænkt sig at brænde det, men hvis han havde tænkt sig at blive i hulen, der teknisk set var hans, nu han havde vundet over hende, var det ikke muligt. Men det skulle ikke blive liggende og ose af død og blod. Så han pakkede vandskindet væk og greb resolut ligets ene arm og begyndte at hive det mod udgangen. At lade naturen få fornøjelsen af denne kilde af protein havde han intet i mod. Hun skulle bare ikke have det. Så ud i regnen gik han. Ikke for langt, men langt nok til at han kunne kaste det ud i mørket, inden han vendte om og gik ind igen, nu mere våd. Det fik ham til at ryste på hovedet, så manen kastede små dråber fra sig.

Shenzi himlede med øjnende af ham. Typisk løver bare at brummeknurre når de blev afsløret. De var og blev sære væsner! Hvorfor skulle de altid være sådan? Det var så tydeligt at deres måde at leve på var komplet vanvittig. Al magt til hannen der havde sit harem af kvinder. Det var sådan løverne var på savannen så hvorfor skulle halvdyret være anderledes? Sin omgangskreds af kvinder der bare kunne domineres og som så på deres alfa som en gud. Det gav hende kvalme at vide, at han havde tvunget hende ned i stadiet til dem. Han havde vundet over hende, og der var ikke noget hun kunne gøre ved det, andet end at håbe på at hans lune ikke drejede om hun igen skulle til at kæmpe for livet.

Hyænen stoppede midt i sin bevægelse med at slikke et af sine sår rene, da løven tog fat i hendes aftensmad og trak det væk. Forvirret kiggede hun efter det og begyndte lavmælt at knurre for sig selv. Skulle han virkelig til at prøve at bevise at han var for stolt til at tage et måltid når det lå lige for snuden af ham? Hun fortsatte videre til et nyt sår, gnaven over at hun ikke fik lov til at spise videre. Ikke at hun ligefrem var ved at dø af sult, men hun kunne altid bruge mad. Og nu lå det ude i regnen til en eller anden forpint ådselædere der ikke kunne fange sin egen føde.

”Er det min straf? Ingen aftensmad?” tidligt i seng? Hun kom til at tænke på hvordan hendes egen far havde forsøgt at indføre den regel i hytten. Ha, som om han på nogen mulig måde kunne fortælle hende hvad hun skulle gøre. Hun var mere end ham! Mænd var og blev ynkelige – specielt blandt hyæner. Løver fungerede anderledes. Han så ikke engang ud til at svælge i sin sejr. Ikke som hendes egen art ville. Han virkede nærmest ligeglad med at han havde vundet. Det forvirrede hende, og hun var ikke sikker på hvordan hun skulle reagere på det.

"Ja." Der var egentligt ikke mere at svare på det. Det var hendes straf. Uden at se nærmere på hende, gik Sheno og tog sin taske for derefter at sætte sig ved ilden. Han samlede noget af kvaset op, hyænens offer havde samlet som brænde, og smed det ind i ilden, så det blev holdt ved lige. Ildens gule farve gjorde hans øjne mere gyldne, mens han for et øjeblik stirrede ind i den. Med en dyb vejrtrækning trak han tasken til sig, rodede lidt rundt i den og hev så et skind op. Det var pakket rundt om stegt kød, et flankestykke og et lårben fra en hjort, han havde fanget et par dage før. Han trak sin kniv og skar roligt et stykke af, hvilket han gav sig til at spise. 

Hendes tilstedeværelse var et konstant pres på hans sanser, for selvom det virkede som om, at han ignorerede hende, lagde han næsten ikke mærke til andet. Hun var en trussel og en eller anden lille stemme i hans hoved sagde, at han burde få hende af vejen. Om det var ved at smide hende ud eller hvordan, det var der ingen ord om. Men han gjorde det ikke. I stedet spiste han af det stadig fedtede kød, der duftede ganske godt. Hjort var noget, han havde levet en del af, i sin tiden udenfor Rubinien. Der var masser af kød på og selvom de var hurtige, var de til at fange. Også selvom han ikke brugte bue og pil. Det var ikke fordi, at han normalt levede af rent kød, selvom det var det, han spiste mest af, men han var stadig ikke helt sikker på, hvad han kunne spise af grønne planter i denne del af verden. Så dem sprang han over, medmindre han kunne tjene sig til nogen.

Tanken om at tilbyde hende noget, faldt ham ikke ind. Han delte ikke sin mad med skadedyr, slet ikke et, der stadig var smurt ind i blod fra den mand, hun lige havde slået ihjel og spist af. Hvis hun var sulten, måtte hun bevæge sig ud i regnen og finde noget. Regnen, der faldt tungt udenfor og sendte en duft af våd jord ind i hulen. Selvom Sheno kunne lide regn, var han nu meget glad for at sidde i læ, det væltede virkeligt ned. Livet var lidt lettere, når ens egendele var tørre.
Han skar sig endnu en skive kød og stak den i munden, hvor de skarpe tænder tyggede den i småstykker.

Shenzi fnøs som svar og fortsatte sit arbejde med at rense sår af forskellig art. Bare for at være sikker på at der ikke gik betændelse i nogen af dem. Det var ikke ligefrem fordi at hyæner af nogen art var særlig renlige, eller opsat på at holde en pæn pels. Tværtimod. Men det var vigtigt ikke at blive syg. Blev man syg, var man svag, og var man svag blev man slået ihjel. Det var stadig ved at kvæle hende indvendig at hun havde givet op. Noget af hende ønskede at tage hævn. Så meget hævn at det ikke ville være muligt at lappe ham sammen igen. Men det var normalt at have det sådan overfor nogen der var stærkere end en selv. Da tungen var færdig med at løbe over såret på armen der var stoppet med at bløde, vendte hun blikket til det store løvedyr.

Provokerende som han sad bare og åd som et svin foran hende, for at forstærke straffen om ikke at måtte få mad. Det morede hende på en kynisk måde, som hun grinede tomt af ham og rystede på hovedet. Var de virkelig så lavsindede væsner? Åbenbart. Men hun havde fået nogle gode lunser af kød før han var kommet. Desuden, havde løver en tendens til at efterlade knogler og brusk tilbage. Kræsne dyr – det kunne Shenzi sagtens vente på. Men hun fortsatte med at stirre på løven der så ud til at gøre sit bedste for at spise uprovokeret, men havde små antræk i ørene for at lytte. Nok efter hende. ”Du bliver syg hvis du ikke renser dine sår” kommenterede hun tørt. Hun fjernede ikke blikket, men blev ved med at kigge på ham, relativt udtryksløst, med et snert af irritation. Men alligevel fornuft nok til ikke at forsøge at stjæle noget af kødet, lige foran ham. Hun havde ikke behov for mere tæsk.

Hvis Sheno havde vidst, at hyænen tænkte, at han spiste som et svin, havde han nok leet. At skære skiver af kødet som han gjorde nu, i stedet for at bide lunser af, var en vane han havde fået, efterhånden som han havde lært andre mindre bestialske væsner at kende. Samtidigt havde han fundet ud af, at jo langsommere han spiste, jo hurtigere blev han mæt og det sparede på provianten. Det andet var nemmere, men dette var bedre. Sådan som tingene var nu. At han havde sat sig til at spise for næsen af hende, var ikke så meget for at provokere som fordi han var sulten. Havde han været alene i en lejr på dette tidspunkt, havde han også sat sig til at spise. Men det forventede han ikke, at hun forstod.

Hendes blik i mod han brændte tydeligt i hans hud, men han flyttede ikke på sig, håbede bare, at hun ville rejse sig og gå. Han ville ikke provokeres til at skulle slås igen, det var ikke sikkert, at han vandt denne gang. Han havde vundet på sin fysiske størrelse, hvilket hun måtte være klar over over og derved kunne undgå skete igen.
Men der skete ikke noget. Han kunne høre hende rengøre sine sår uden at flytte blikket til hende. Og han spiste bare roligt af sin mad.

Hendes stemme fik ham dog til at løfte hovedet lidt og sænke hånden, der havde kniven og et stykke friskskåret stykke kød. Langsomt flyttede han blikket til hende, hans ansigt neutralt.
"Det er vel ikke noget, der bekymrer dig." Hun havde ret, sandsynligheden for, at han ville få betændelse i nogle af skrammerne, lavet af hendes beskidte kløer, var stor, men med hendes tilstedeværelse, ville han ikke begynde at se på det. Flere af skrammerne kunne han ikke nå alligevel, så hvis regnen blev ved med at falde som den gjorde, ville han nok lade det faldende vand rense dem for sig. Men han kunne ikke forlade grotten, så længe hun var der.
Han havde en mindre beholder med salve i tasken, som han ville bruge på de sr, han kunne nå. Især de dybere, der stadig sved og knapt var holdt op med at bløde.