Slavehandlen var en driftkraft som efterhånden var selvkørende i den forstand, at Jontar af Kazimi ikke behøvede administrere den i det strammegreb som han i sin tid havde gjort. Men nu kom de begge og tilså til handlen i tide og utide, foretog deres magt og position for at sikre alt forløbe som det skulle gøre. Måske det var årsagen til, at den kørte så selvkørende, de overvåget den u- og bevidst.

Men gemalinden havde helt andet foretagen dernede denne dag. I beklædning der blotte hendes ynde og figur, simple tråde og hun ville være til offentlig skue for alle. Tilværelsen i fyrstelivet havde sat sine spor, og hun forstod at provokere til det yderste. Skønt Pompeia gjort sit for ikke at vise eller afsløre sine evner for folk og fær, så havde hun alligevel fået gjort sig bemærkeligeværdig for sin kunnen i et hvis omfang. Så hun frygtede ikke for uønsket tilnærmelser. 

Handlen var midlertidig lukket for dagen, de vigtigste handler var gennemført og de ansatte som var der, havde været der. "Er bæsterne blevet rykket rundt som ønsket? Og de kommende tjeneste folk?" (hun havde ingen intention om at nogen skulle sælges som seksuelle-objekter, klasse har man vel?) spurgte hun som hun bevæget sig dybere ind i handlen. 

Rokaden af inventaret havde været hendes ønske, de havde behov for organisering af plads og mangle. Hvilket efterlod én med ekstra meget arbejde, og det var nøje bestemt af hende. 

Hvad Ares forventede, var aldrig at tale med Pompeia igen. Aldrig at stå så tæt på hende, at hendes parfume og de søde olier endnu engang satte sig i hans tøj.
Hvad han ikke havde forventet, var at hun opsøgte ham så hurtigt. Her.

Eller burde han netop have forventet det?

En mild trykken bredte sig bag brystbenet. Fingerspidserne sitrede stadig ved mindet om silkebåndene mellem hans hænder. Han tvang ansigtet i ro og sendte hende kun et uimponeret blik - så flygtigt, at hun gled forbi som en blød sløring - før han fortsatte arbejdet. Med et fnys løftede han en tønde op på skulderen for at bære den væk. 

Slavehandlen, især bæstesektionen, havde været rodet og forfærdeligt uorganiseret, selv før Ares blev ansat. Til sidst havde han måttet opfinde sit eget system. Nu var der blevet befalet en omrokering. Han vidste det var Pompeias idé. Hendes skarpe, og perfektionistiske tilgang til alt hvad hun foretog sig, kunne kun sive ned mellem revnerne i slavehandlen. Men det krævede flere hænder. Ares måtte arbejde for to. Et sted løb et par unge ansatte rundt og hjalp til med at rydde op, men det var stadig Ares, der måtte tage størstedelen af læsset. 

Musklerne spændte så venerne i hans underarme blev tydelige. "Stort set," han kom med endnu et åndedrag da han satte tønden fra sig. Hænderne klappede han af i klædet. Først nu tillod han sig at se rigtigt på Pompeia.

Man skulle næsten tro, hun gjorde det med vilje.
Tanken meldte sig, før han nåede at kvæle den. Fjollet. Hun klædte sig næppe for hans skyld.

"Er De tilfreds?" Han tog en slurk af sin vandsænk, og tørrede munden for flygtige dråber. En enkel løb ned ad hans hals. Kølede ham.
"Eller er De kommet for at hundse mere med mig?" Det trak i mundvigen. "Jeg ville nødig skuffe Dem."