Kazimi-familiens palads var en af de største bygninger i Balzera, omgivet af velholdte haver og med et hav af vagter og tjenestefolk, der fik stedet til at myldre af liv alle døgnets timer. Ejendommen havde tilhørt Kazimierne i mange århundreder, og det betød naturligvis, at der under den befandt sig en stor mængde krypter og kældre - nogle mere besøgte end andre.

Det var en af de mindre besøgte, som Fyrst Sephyran denne aften aflagde et besøg.

Et mindre lag af støv havde samlet sig hen over gulvet siden sidst, han havde været her, for tjenerne var omhyggelig beordret til ikke at snuse rundt med støvekosten. Klædet, der dækkede statuen blev trukket af og lagde sig i folder omkring soklen, men fyrsten stirrede op på det gyldne ansigt.

Safiya. Hans anden kone havde været eventyrlysten, oprørsk og fuld af liv - på mange måder en modsætning til hans første kone, Khadija, der var død i barselssengen. Sephyran havde elsket Safiya af hele sit hjerte - statuen var omhyggeligt blevet udhugget til at gengive hendes træk af en af Balzeras dygtigste billedhuggere, og derefter var Sephyrans magi brugt til forgyldne hele herligheden, der skulle have været en gave til deres bryllupsdag, så fyrstindens skikkelse altid kunne pryde paladsets haller.

Nu stod den her og samlede støv. Safiyas forædderi havde ramt fyrstens hjerte hårdt, og hans vrede havde sendt hende i eksil inden bryllupsdagens oprindelse. De færreste vovede nu at ytre hendes navn i hans nærhed. En dyb smerte lå i Sephyrans øjne, mens han så op på den gyldne statues smilende ansigt. 

Han havde aldrig haft det i sig at destruere den.

Efter en tid samlede han klædet op fra gulvet for igen at dække sin hemmelighed, men et gisp fra døråbningen, fik ham til at stivne. Abdalah, en af hans gamle vagter, der også havde tjent faderen Ebenezer var kommet for at levere Sephyran en vigtig besked og "fyrsten er gået i krypterne og ønsker ikke at forstyrres" havde ikke været tilstrækkeligt til at holde ham tilbage.
Nu holdt han pergamentet i rystende hånd, betragtende statuens gyldne træk. Han havde set Safiya hver eneste dag i de tretten år, hun havde været fyrstens kone. Kunne det virkelig passe at hun ikke havde været eksileret .. men forvandlet til guld og gemt her, hvor ingen kunne se hende?

"U-undskyld herre." Vagtens skridt fortog sig hastigt, som han nærmest løb ud af krypten. Et suk gik gennem Sephyran, der omhyggeligt placerede klædet over statuen igen. Hvor længe ville der gå, før rygterne begyndte at sprede sig om, at Sephyran af Kazimi havde brugt sin forfærdelige magi på sin forræderiske kone og dømt hende til for evigt at være indkapslet i guld?