Tid: En times tid efter, at mørket har lagt sig
Vejr: Sommerlunt, dog med nattens kølige bid. Stjernerne ses på himlen
Dianthos travle gader var blevet stille, som natten havde lusket sig ind over byen og den almindelige beboer havde fundet frem til sengehalmen. En enkelt bydel trodsede roen, kroer fyldt med drikkende, syngende og råbnede væsner, der nød livets glæder i form af stærke drikke og kvinders bløde former. Et enkelt skrig kunne til tider høres over larmen, men ingen så ud til at reagere på den barske verden uden for de tilrøgede, stinkende lokaler.
Gaderne lå for det meste øde hen, hvis man så bort fra en enkelt byvagt i ny og næ eller fulderikker på vej hjem for at sove rusen ud. Og dog, en usædvanlig skikkelse dukkede op. Kroppen var rank, klædt i en mørk kappe med hætte, der skjulte det lyse hår og kønne ansigt. Der var ingen tvivl om, at en kvinde af rang havde været dristig nok til at bevæge sig ned igennem de små gader alene, men ingen virkede til at ville antaste hende, selvom tøjet ikke skjulte hendes skønhed, der nærmest strålede ud fra hende.
En fulderik valgte alligevel at tråde i vejen for hende, men som han kastede et blik på hendes ansigt, valgte han hurtigt at fortrække videre ud i natten. Nogle ting skulle man bare lade være med at overveje.
Kvindens skidt ledte hende ned til en lille undseelig gyde, hvor der hang et diskret skilt. "Damasque." Hun blev stående et øjeblik, næsten som om hun overvejede, om det kunne være rigtigt, men endeligt blev en slank hånd rakt ud og døren gled op, hvilket tillod hende at træde ind og efterlade gyden tom og ensom igen.
Lugten ramte Ileana som en mur, da hun af vane trak vejret ind for at se, om hun kunne fange færten af tilstedeværende. Butikken blev tydeligvis brugt af en alkymist, blandingen af urter, væsker og andre mere skumle remedier gav en bekendt lugt, hun havde mødt før. En lille klokke sendte skærende toner ind i hendes følsomme ører, da dørens kant stødte mod den.
Da hun kort havde ladet blikket glide over lokalet og de fyldte hylder, vendte hun sig om for at lukke døren bag sig. Der var mere end én slå på døren, men hun rakte kun ud efter den, der sat midt på døren. Så man godt efter, ville man se en svag rysten i hendes hånd med slanke fingre og kønne negle.
Endeligt trådte hun et skridt ind i rummet og trak hætten tilbage, hvilket afslørede et skarpt, men umådeligt kønt ansigt med isblå øjne, bløde læber og træk, der fortalte, at her var en kvinde, der var vant til at have magten. Hendes ganske lyse hår var sat kunstfærdigt op med fletninger af forskellig størrelse i en flad knold bagerst på hendes hoved, pyntet med en snor, der glitrede af klare ædelsten.
I lyset, nu hvor kappen var skubbet bagud, kunne man se hendes kjole, der stramt sad om hendes overkrop, visende hendes slanke liv og ikke lagde skjul på hendes kvindelige former og glatte hud. En guldhalskæde med små glitrende sten i lys blå formet som dråber lagde sig perfekt ned over hendes kraveben og ned mod hendes kavalergang. Skørtet faldt elegant fra hendes hofter og ned, som et vandfald af blåt stof og guldtråde.
Det var svært at se, som hendes hud var bleg som perlemor i forvejen, men blegheden var endnu mere udtalt ved hende, som hun stod der og så mod disken. Og i de arrogante, iskolde øjne, var der et svagt glimt af smerte, næsten umuligt at se, medmindre man kiggede godt efter.
Hun håbede, at hun var det rigtige sted. Ellers ville det gå ud over hvem end der dukkede op for at betjene hende.