Det var en varm eftermiddag i hovedstaden. De fleste steder, var der ganske roligt, og folk gik med deres normale hverdag. Alle med undtagelse af Völund, der var blevet trukket med til hovedstaden af en af mørkets riddere, der mente, det var en god ide, at have nogle krigere med sig, som livvagter. Völund var der sammen med et par andre mindre erfarne, men stadig dygtige krigere, men da eftermiddagen var gået på hæld, havde ridderen ikke længere brug for ham eller de andre krigere. Kun den ene, Waldus, havde fået lov at blive og de resterende krigere, var gået hver deres vej, ikke interesseret i hinandens gøremål. For Völund var det utåleligt at rende rundt blandt menneskerne. Han kunne bedre lide skoven. Larmen var håndterbar, men han kunne bedre lide, når det var larm fra sværd og folk der døde. Ikke denne form for evindelige larm, der gav ham en irriterende hovedpine.

I forvirringen havde han forvildet sig hen til arenaen hvor han kunne høre sværdene, der omgående beroligede ham; Kun for derefter at ophidse ham. Han gik meget hurtigt hen mod de trænende og stirrede ophidset på dem.
"Jeg skal derind! I arenaen! Hvem skal jeg snakke med?!" spurgte han til dem, med en stemmeføring der fremviste hans meget dårlige, vrede humør. Han blev sendt mod en mand, der tog en pen og skrev hans navn op, hvorefter han blev ført ind til indgangen til arenaen. Det var en kamp hvor alle var mod alle, havde han fået at vide, og han overvejede, hvilke andre former for krigere der ville være. Om nogle ville være langsomme og i metalplader i modsætning til ham, hvis eneste beskyttelse var læderarmbånd og en skulder lavet i hærdet læder. Derudover havde han bar overkrop og et par lasede bukser på, samt sine to kortsværd i hænderne. Ventende på, at porten til arenaen skulle åbne.

Da den endelig gjorde, brød kaos løs. Folk kæmpede over hinanden og det var åbenlyst, at selvom lyset herskede, så var dette til døden. Måske var det derfor, det blev holdt om natten og at han ikke havde set mange byvagter i området omkring arenaen denne aften. Han var også ligeglad og i stedet for at tænke over det, satte han i løb mod sin første modstander med et inhumant brøl, da han kastede sig selv ind i manden så de begge væltede ned i sandet.

Dagene havde føltes lange og kedsommelige i den sommervarme hovedstad, hvor Kijara havde tilbragt de seneste par uger. Rastløsheden meldte sig hurtigt, og hun havde tilbragt størstedelen af eftermiddagen på et snusket værtshus, hvor et krus mjød var blevet til mange.
Det var her, hun havde hørt snakken om den kamp, der skulle foregå, og hendes nysgerrighed var straks fanget. Kampen var ganske rigtigt uden ordensmagtens vidende, og kun de mest dumdristige deltog, for mange tåber endte deres liv der - blødende på kamparenaens sandede grund, imens dem, der havde arrangeret væddemål om nattens udfald skovlede krystaller i lommerne.

Kijara var imidlertid selv end dumdristig tåbe, kedsomheden var ved at drive hende til vanvid, og de sidste par krus mjød var steget hende til hovedet. Hun modtog anvisningerne om, hvor og hvornår kampen ville finde sted og skyndte sig ud af døren med sit foretrukne våben - det lange, drabelige spyd - i hænderne.

Lyden af sværd mod sværd fik hendes hjerte til at slå hurtigere, som hun ligesom Völund lod sig skrive på listen over deltagende. Hendes lette skind- og læderbeklædning tillod hende meget bevægelsesfrihed. Det kunne aldrig falde hende ind, at gemme sig under en tung rustning.
Svingende spyddet i sine hænder, væltede hun ind i arenaen, hvor hun selv hurtigt fandt den første modstander - et stort brød af en mand. Denne kæmpede imidlertid med kniv, og det var nemt at holde distancen til ham, som hun svang spyddet i en stor bue. Hun opfattede knapt lydende omkring sig, som kampen steg hende til hovedet - hun havde længe savnet spænding som denne.

Bedst som de to fløj ned i sandet, fik Völund øje på en næsten nøgen kvinde længere væk og selvfølgelig skinnede lysterne igennem ham, da han holdt blikket på hende, lidt for længe. Dette resulterede i en knytnæve der ramte ham i ansigtet, men til trods for den let flækkede læbe, satte han i et brøl og hamrede begge sine næver i mandens ansigt, til han lå stille. Derefter tog han sine sværd til sig, og så sig årvågent omkring. Den næste modstander mente det var en god idé at gå i kamp i brystplade og med en stor økse. Völund rystede på hovedet af manden, da han begyndte at gå stille og roligt imod ham.

I øjenkrogen kunne han se magi, der blev brugt, så han tænke, hvorfor ikke? Han havde stadig ikke fået skiftet sine telekinetiske evner ud, så dem ventede han med. I stedet valgte han at gøre kampen mere lige, ved at vente til at finde ud af, om tumpen foran ham overhovedet kunne magi.
Han fór pludselig frem, før hverken han selv, eller pladetumpen vidste af det og satte i et hurtigt angreb bestående af flere stik og slag med sine sværd. Men manden klarede sig overraskende godt og havde god beskyttelse. Dette ville kræve noget mere snilde og hurtighed end hvad han først havde troet var nødvendigt.

Sandet var kamparenaens bund blev hvirvlet op imellem de kæmpende. Langs arenaens kant skinnede adskillige fakler, men et par af de kæmpende havde fundet ud af, at disse også kunne bruges som våben. Ilden blussede kraftigt op, idet en mand svingede ud efter en anden med det brændende våben.

Blodet sprøjtede ud på sandet foran Kijara, idet hun med spyddet skar igennem læderrustning og hud på modstanderen foran hende. Han faldt med et tung lyd mod arenaens bund, men hun havde allerede vendt sig i håb om at finde en ny modstander.
Der lød en knitren i nærheden, hvor en af de kæmpende havde taget magi i brug, og en lille vrede steg op i hende. Magi indgik ikke i en retfærdig kamp! .. Men hvad kunne man ellers forvente af denne samling lurvede slagsbrødre?
Hun skulle til at støde spyddet ind i ryggen på magiudøveren, men et kraftigt slag sendte hende hårdt mod jorden. Hun rullede rundt et par gange, før hun kom på benene - en smule desorienteret. Hendes nye modstander var ikke nær så stor som den første, men han havde netop trukket to sværd med lange, takkede klinger. Han grinede mod hende, afslørende en række gullige tænder, og undveg elegant hendes første udfald med spyddet.

Kijara spyttede i jorden og begyndte at kredse omkring manden. Det så ud til, at også hun havde fundet sig en lidt vanskeligere modstander.

Det var heldigvis ikke med denne modstander, at noget skulle gå galt for Völund. Trods alt var Bæstet en overlever. Han ville ikke være så dum, at lade sig blive dræbt her i arenaen. I stedet startede han ud med at kredse om manden med øksen, til denne angreb. Her brugte Völund det mest uforventede modangreb, nogen kunne tænkes, at gøre brug af. I stedet for at træde tilbage, trådte han frem, gjorde et let vrid til siden og satte i et adræt spring, hen over den tunge mand. Før øksebæreren vidste af det, var begge hans knæhaser gennemboret af to kortsværd og Völund spildte ikke tiden med, også at spidde nakken på ham, før han gik videre mod næste modstander.

Det var her, han lagde mærke til den spydbærende kvinde, der angreb en mandsling af en magibruger i ren vrede, før hun blev væltet væk af en mand med to kortsværd, ikke ulig Bæstet selv.
I en manisk latter, satte Völund i løb, direkte hen mod magibrugeren, for derefter at sætte i et spring med begge fødder rettet direkte mod ansigtet af magibrugeren, der, sammen med Völund, væltede direkte ind i manden med de to sværd. Selvom det gjorde ondt, grinede Völund blot videre, mens han trillede af de to og endte ved siden af kvinden. "Magi hører kun til i overlevelse. Det her er kamp med våben," ytrede han med en let snerren i mundvigen, mens han så de to andre hurtigt blive enige om, at stå side ved side mod ham og kvinden. "Skal vi ta' dem sammen?" Spurgte Völund meget direkte.

Kijaras øjne var skarpt rettet mod den nye modstander, og hun holdt øje med hver eneste lille bevægelse, han lavede. Hans opmærksomhed var ligeledes fuldt ud rettet mod hende, og opdagede derfor ikke Völund og magibrugeren, før det var for sent.
Det var et hårdt sammenstød med den sandede jord, så det ud til. Kijaras greb om spyddet blev en smule fastere - forhåbentlig skulle hun ikke til at kæmpe imod tre modstandere på én gang..

Det lod heldigvis ikke til at være tilfældet. Vurderende betragtede hun manden foran sig, der ligesom hende, bar let beklædning. Mod og dumdristighed lod han til at have rigeligt af, og hun sendte ham et let grin samt et nik med hovedet.

"Lad os give dem nogle høvl.."

Hendes blik faldt igen på mændene foran dem, som var kommet på benene. Det ville være rart, at stikke spyddet gennem den skide magibruger .. som Völund havde sagt: magi var kun den sidste mulighed for overlevelse. Dette her var en kamp med næver og våben.

Kvindens latter sendte en følelse af absolut galskab gennem sindet på Völund. Hun var med på hans plan. Plan? Nej, det var ingen plan. Det var overlevelse og det var tæsk til forbandede magibrugere! Han lo med, manisk og galt, som han vendte sit vilde blik mod de to modstandere, der så tøvende på dem.
"Mere magi, og jeg krænger skelettet ud af dit røvhul og bruger det som våbenstativ!" brølede Völund efter magibrugeren, mens spyt fløj til alle sider. Han var ligeglad. Han var beskidt og han var vred. Rigtig, rigtig vred.

Magibrugeren fik et sært udtryk i ansigtet, men trak alligevel et lille sværd og stillede sig an, mens manden med de to sværd grinede med sine ækle tænder. Han drak for meget og spiste ikke mad, som Völund gjorde det. Han var forkert og ulækker og virkede ikke til at have samme vildskab, som Völund selv. Han var gal, men ikke vild og utæmmelig. Hans fejl, for snart satte Völund af i en hidsig gang angreb mod manden, mens han håbede på, at kvinden ville tage sig af magibrugeren. Det var en hidsig kamp, og manden fik endda ramt Völund en enkelt gang i siden, men det var Bæstet ligeglad med, da han nikkede manden en skalle og endte oven på den liggende mand, hvor han tog fat om hovedet på ham og hamrede hans allerede smadrede hoved ned i sandet, gentagne gange.

Kijara brød sig allerede godt om sin nye allierede, til trods for han lo som en galning og spyttede til alle sider. Kijara selv var imidlertid ikke fin på den, og det var kun godt her i kampareanaen, der allerede stank langt væk af blod, sved og død.
Hendes blik hvilede på magibrugeren, som Völund netop havde truet med at bruge som våbenstativ. Denne mand var hendes! Hendes spyd tørstede allerede efter hans blod, og hun begyndte at kredse omkring ham, imens manden med de to sværd var gået til angreb på Völund.

Magibrugeren gjorde et lille udfald med sværdet, men havde ingen mulighed for at komme på nært hold af hende, på grund af det drabeligt udseende spyd. Et par fjer, som var fastgjort lige under bladet, dansede let, som hun svang det i en stor cirkel.
Magibrugeren undveg, og skævede til Völund, som var travlt optaget af sin egen kamp - han besluttede sig for, at satse sit skelet og bruge magi alligevel. Herefter skete der en masse på en gang. Magibrugeren var nødt til at stoppe op og koncentrere sig et øjeblik, hvilket gav Kijara mulighed for at lave sit endelige udfald - spydet brød igennem magibrugerens beklædning og gennemborede hans krop, idet han blev færdig med magien - så blev alt mørkt. Kijara forsøgt at holde en hånd op for sit ansigt, men magien, der var blevet brugt mod hende, havde for en stund berøvet hende synet. Hun vristede spydet løs fra den livløse krop, der havde været magikeren, og sank selv ned på knæ.

"Forbandede magi.." Mumlede hun.

Alt i mens Völund råbte og skreg forbandelser og smadrede sin modstanders hoved til grød, lagde han ikke mærke til hvad der skete med magikeren og den kvindelige kriger. Ikke før han hørte to dumpe lyde. Han gav hovedet et slag mere ned mod sandet og blod sprøjtede op i ansigtet på ham, før han rejste sig med let besvær og kiggede over mod Kijara, der i øjeblikket var gået i knæ, tilsyneladende uden skader. Magi.. Vrede brusede op i hovedet på den vilde nordmand, og han samlede sine sværd op, og gik hen til de to, hvor magikeren lå livløs, i sandet. For at de ikke skulle være nok, stak Völund sit sværd ned i kæften på manden og gennemborede hans hoved med endnu et rasende udbrud.
"Hvad sker der? Hvad gjorde han?" Spurgte Bæstet kort for hovedet, mens han nærmede sig Kijara.

Kun for at blive overfaldet af endnu en modstander, denne med et kæmpestort sværd, der susede få centimeter forbi hans hoved. Han vendte sig med fronten mod manden og blev hurtig enig med sig selv: krigerkvinden var værd at beskytte, mens hun kom sig fra sin magi. Næste slag fra det monstrøse sværd blev paréret, men styrken bag slaget fik skubbet Völund ud af balance og før han kunne nå at reagere, fløj den store mand på ham og de rullede rundt i sandet, begge to kæmpende for deres liv.
"Din. Forbandede. Niddingelort!" snerrede Völund, mens han slog vildt fra sig og selv blev slået gentagne gange. Det gik både godt og dårligt, kunne man vidst sagtens sige.

Hun kunne mærke den sandede jord under sig, som hendes hænder og knæ hvilede på denne. Noget af sandet var en smule klistret af blod, men der var helt mørkt omkring hende - det eneste hun kunne tænke på var imidlertid, at det i det mindste var lykkedes hende at stikke spydet igennem den satans magiker.

"En eller anden form for magi.." Svarede hun Völund, idet hun langsomt kom på benene. Hun kunne efterhånden ane skikkelser omkring sig, selvom synet stadig var meget tåget - i det mindste lod det ikke til at den skade, magikeren havde forvoldt hende, var permanent. Det havde sandsynligvis bare været en magi, der skulle blænde hende et øjeblik, så han kunne overmande hende.
"Er han død?" Hun så sig omkring og forsøgte at udskille magikerens lig fra omgivelserne - der var imidlertid ikke lang betænkningstid, for endnu en modstander var dukket op. Denne var kvinde, der tydeligvis havde orkblod i årerne: hendes hud havde en grønlig nuance, kæben var kraftig og hun svingede vildt med en stor tohåndsøkse.

Kijara bakkede hastigt tilbage med et hårdt tag om sit spyd, idet hun forsøgte at fokusere på modstanderen. Forhåbentlig ville magien forsvinde hurtigt nok til at hun kunne undgå at blive kappet over i to af øksen.

Kijaras forklaringer forsvandt i Völunds sind, mens han slås vildt og voldsomt med sværdmanden. Han var meget større end Völund og derfor var det virkelig besværligt at slås på denne måde, og Völund kom meget hurtig ned at ligge nederst, med et par meget stærke hænder om halsen. Han spruttede arrigt og slog manden flere gange i ansigtet for at undgå døden ved kvælning. Det skulle ikke ske! Det endte med, at han greb ud efter mandens nosser, og klemte til, indtil manden skreg og væltede af. Derefter spildte han ikke tiden. I stedet sprang han på benene, pustende som en blæsebælg. Han fandt sit sværd, før manden kom sig over sin smerte mellem benene, og hakkede det ned i ansigtet på ham, gentagne gange, råbende som en vanvittig hund med rabies.

Da han var færdig var det kun for at se, at krigerkvinden havde fået en ny modstander. De resterende var i gang med at slå hinanden ihjel og havde for travlt med dette. Han lod dem være for sig selv og kiggede på Kijara og manden.
"Jeg vil se dig slås, krigerkvinde. Hun er din," sagde han højt til hende, med en latter, der var mørk, forfærdelig og sindssyg. Han lod hende gøre, som hun skulle, indtil noget i øjenkrogen fangede hans opmærksomhed. Ved indgangene kom nye folk pludselig ind. Men det var ikke bare folk. Byvagten.. For helvede! Han stirrede rasende hen på dem, før han løb helt hen til de to kæmpende. "De satans møgbyvagter er kommet. Vi skal ud herfra! Stå i vejen for mig og krigerkvinden og jeg tager dit hoved med mig!" råbte han af den halvgrønne kvinde. Om hun ville gå sin vej, vidste han ikke, han havde dog ikke tid til at stå og vente. Han ville IKKE fanges igen!

Kijara var fuldt ud koncentreret om sin nye modstander, og Völunds larmen druknede i resten af skrigene og lydende fa de kæmpendes våben omkring dem. Hun var begyndt igen at kunne skelne omgivelserne fra hinanden, men det krævede meget anstrengelse at holde sig fokuseret på den svingende økse.
Det første udfald fra orkkvinden var kraftigt, og Kijara undgik kun med nød og næppe øksebladet - hvis de sidste effekter fra magien ikke snart forsvandt, ville hun finde sig selv i en alvorlig knibe.

Ind til videre havde hun ikke selv angrebet, men som hendes blik blev skarpere, blev hendes greb om spyddet fastere. Hun skulle netop til at gøre et udfald, da hun svagt fangede en bevægelse ved sin side - hendes allierede var kommet hen til dem.
Der gik et par øjeblikke, før hans ord trængte ind i hendes hjerne, der ellers efterhånden var blevet helt klar på trods at de adskillige krus mjød, hun tidligere havde indtaget - der var intet som en kamp, der kunne jage alkoholens tåger på flugt.

"Lad os komme væk herfra - Jeg har ingen planer om at tilbringe den næste tid i arresten." Hendes blik var stadig hvilende på orkkvinden, der dog også lod til at have forstået situationen. Hun vendte ryggen til dem, og begyndte hastigt at løbe derfra. Lydende fra arenaens indgang blev højere, idet byvagterne begyndte at blande sig i kampen og lægge folk i lænker.

Völund ventede på at forståelsen bredte sig i orkkvinden, eller om hun bare var ligeglad. Heldigvis forstod hun og vendte ryggen til dem, mens krigerkvinden kommenterede, at hun ikke ville sidde i arresten. Völund ville heller ikke, for de ville sikkert genkende ham. Og det havde han slet ikke tid til. Han kiggede sig over skulderen, men da Kijara pludselig satte i løb, satte han efter hende. Han var ikke sikker på, om hun kendte vejen ud, for selv havde han ikke rigtig styr på noget som helst. Heldigvis kendte hun godt vejen, og snart var de henne ved en udgang, hvor de måtte løbe forbi to byvagter, der forsøgte at fange dem. Völund smækkede en næve i ansigtet på én af dem på vejen, men lagde ikke mærke til, om Kijara gjorde noget ved den anden. Det havde de begge for travlt til, at han kunne nå at lægge mærke til.

Kort efter var de ude i byen hvor den stærke lugt af blod ikke fulgte helt så meget. Det eneste han kunne lugte var en let snert fra sig selv, blandet med sved fra dem begge, og så bare generelt bylivet. Men de stoppede ikke her, for byvagterne strømmede stadig omkring, så de satte endnu en gang i løb, mod bymuren, hvor de fandt et sted ved nogle kasser, at gemme sig bag.
Først nu lagde Völund mærke til, hvor meget han havde brugt sin krop. Der var blodansamlinger flere steder hvor hans bare overkrop havde fået hårde slag, hans næse blødte og han havde et ret grimt sår i tindingen. Ej heller, at forglemme at hans hals var lettere misfarvet.
Hans vejrtrækning foregik i hurtige stød, mens han så på krigerkvinden med et let smil, til trods for hvor brugt han var. "Vi kæmpede godt. Jeg vil gerne kende navnet på den kvinde der vælger at tage i arenaen til en dødskamp, selvom hun har drukket," konstaterede han med en let latter. "Jeg kan lugte mjøden. Den er gemt bag sved, men den er der. Det er en god mjød, du har drukket."

Kijara havde sjældent haft noget udestående med byvagten. Hun brød sig ikke om at befinde sig i Hovedstaden i længere tid af gangen, og selvom hun til tider forårsagede problemer, var hun ikke typen, der stjal, eller udøvede vold uden grund.
Arenaen havde imidlertid været rigeligt med grund, og selvom hun ikke var på kant med loven, var hun heller ikke typen, der nødvendigvis holdt sig til den. Nu galt det bare om ikke at ende i byvagternes kløer.

Den friskere luft i gaderne føltes rart mod hendes ansigt, idet de hastigt løb af sted. Det ville ikke nytte at løbe længe - det ville hurtigt skabe mistænkelighed, når man kom styrtende gennem gaderne på denne tid af døgnet. Heldigvis var byvagternes patruljer kaldt til kamparenaen for at få stoppet kampen.
Hun var ikke sikker på om nogen forfulgte dem, da hun lod sig falde ned bag nogle kasser ved bymuren. Det tog et par forsøg at få spyddet anbragt således, at det ikke stak frem og afslørede deres tilstedeværelse.
Det var først nu, at det gik op for hende, at hendes krop var dækket af støv, sand, sved og blod fra kampen, samt at adskillige blå mærker og skrammer var kommet til syne - noget, der sandsynligvis ville få hende til at genoverveje, hvorvidt kampen havde været en god idé, når hun engang vågnede den følgende dag.

Nu vendtes hendes opmærksomhed imidlertid mod manden, som havde kæmpet ved hendes side i arenaen, og var fulgt med til tilflugtstedet. Han så også noget hærget ud, men hun kunne lide hans kampgejst.
"Kijara Khila-Zentaji, er navnet. Enten må jeg virkelig stinke af mjød, eller også har du noget af en lugtesans.." hendes tonefald var muntert, selv om hun lød en anelse forpustet - både efter kampen og løbeturen. Mjøden havde, når det kom til stykket, kun gjort hende mere ivrig efter at deltage i kampene. "Jeg var heldig, at du ville kæmpe ved min side. Hvem er du selv?"